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Entrada destacada

Para que meditar? La respuesta de este monje budista es la mejor respuesta que encontrarás

La meditación se ha convertido en una actividad de moda en la sociedad secular. Y aunque no hay duda de que puede usarse sin un contexto esp...

El misterio de los árboles cubiertos de telarañas en Pakistán

  • H an reportado que este fenómeno ha contribuido a la disminución de mosquitos transmisores de malaria, lo que podría esperarse dada la permanencia del agua estancada.
En el mes de julio del 2010 en la provincia de Sind en Pakistán, una inundación sin precedente ocurrió, lo que interrumpió la vida de 20 millones de personas afectando también a la población de arácnidos del país.

Alrededor de una quinta parte del país quedó sumergida en el agua y millones de arañas no tuvieron otra opción que trepar a la copa de los árboles para escapar de la crecida.
Las arañas que originalmente viven en la tierra, debieron adaptarse a las condiciones y rehacer sus vidas en las ramas de los árboles, por ello ahora están llenos de telarañas y capullos. 
A pesar de ello, la gente vive perfectamente con el peculiar fenómeno.

El departamento británico para el desarrollo internacional, destacó que este panorama inquietante para los aracnofóbicos es una bendición disfraza, pues se ha reportado que en las áreas donde las arañas han escalado árboles hubo una disminución de mosquitos transmisores de malaria, lo que podría esperar dada la permanencia del agua estancada.

Fuente: sdpnoticias

El misterio de la isla Bermeja

T endría que estar ahí, a 100 kilómetros del noroeste de la península de Yucatán, en el Golfo de México, a 22 grados, 33 minutos latitud norte y 91 grados, 22 minutos longitud oeste. 

Ahí lo sitúa incluso Google Earth. Pero en ese punto no hay nada. La isla Bermeja se ha convertido en una isla fantasma. El misterio, en principio, no debería tener mayor trascendencia geopolítica. Se trata de un pequeño pedazo de tierra sin aparente importancia —descrita por el escritor Blas Moreno de Zabala en 1732 como un islote con agua limpia al sur, con piedras debajo del mar al este, y con un barranco color bermejo (rojizo) y poblado de árboles— pero si existiese significaría una mayor extensión del patrimonio marítimo de México y por ende, derecho sobre los yacimientos petroleros submarinos de la zona.

En junio del año 2000 el expresidente mexicano Ernesto Zedillo y el entonces jefe del Gobierno de Estados Unidos, Bill Clinton, pactaron las fronteras marítimas de ambos países. Cada país luchó entonces por un número mayor de millas náuticas. En este periodo el enigma de la Isla Bermeja se intensificó, y las teorías conspiratorias comenzaron a surgir.

Se barajaron todo tipo de hipótesis: la isla se hundió a causa de un maremoto, desapareció por el calentamiento global, fue dinamitada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), para que EE UU tuviera ventaja sobre el petróleo del lugar. Las dudas surgieron porque la Bermeja aparece señalada en los mapas de los siglos XVI hasta el XIX, e incluso está presente en un libro de las islas mexicanas de 1946 editado por su Secretaria de Educación Pública.
La primera referencia de la isla Bermeja data de 1536, según unainvestigación publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Alonso Chaves escribía ese año: “Isla en términos de Yucatán, es[…] pequeña y de lejos bermejea”. A partir de ahí la isla aparece en la mayoría de las cartografías del Golfo de México, a veces como Bermeja y otras como Bermejo. Las características a las que hacía referencia Blas Moreno de Zabala son, para el INEGI, dudosas, ya que en dicha zona las islas están formadas por arrecifes coralinos, “sin agua dulce y sin arboleda”. Desde 1775 las sospechas de la no existencia de la Bermeja comenzaron a brotar. 

No obstante, siguió presente en los mapas. En un texto de Guillermo Prieto de 1850 se lee: “Esta isla, que se sitúa en todas las cartas, es muy dudosa su existencia […]sin embargo, la colocamos en la carta en la latitud…”. Y en algunos mapas (como el de la fotografía) ya aparece un signo de interrogación junto al nombre.

Las inquietudes siguieron presentes entre los políticos mexicanos. En 2008 el Senado de la República mexicana solicitó al Gobierno que realizara una expedición para comprobar la existencia de la famosa isla Bermeja. El 20 de marzo de 2009 un grupo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) zarpó en búsqueda del islote que, de existir, proveería de millones de euros al país azteca. Después de una semana de viaje, no hallaron nada. Ni en la superficie, ni en la profundidad. Dos expediciones más fueron encargadas, pero se llegó a la misma conclusión: la Bermeja no existe. Según el INEGI y el director del instituto de Geofísica de la UNAM, Jaime Urrutia, la idea de este islote se debe a un error cartográfico que se copió en los mapas posteriores sin que nadie lo verificara.

A pesar de que estas investigaciones parecen concluyentes, el Gobierno mexicano no parece tenerlo claro. Relaciones Exteriores considera el asunto demasiado delicado para dar una respuesta inmediata. Nadie sabe si ese islote bermejo, una tierra hasta ahora solo imaginada, con un barranco rojizo y un mar infinito al sur, flotó alguna vez en el Golfo de México.

Fuente: El pais

En Santiago del Estero, un supuesto pastor exorciza a mujer.

SANTIAGO DEL ESTERO.- En Añatuya, Santiago del Estero, unsupuesto pastor, exorciza a mujer. El video fue difundido por un vecino, que se encontraba en el lugar.

Un usuario de YouTube subió el video, donde se puede ver un presuntoexorcismo en una habitación del hospital Zonal de Añatuya.

De acuerdo con lo que se puede apreciar, en las imágenes hay unamujer joven que, ante las plegarias de un supuesto pastor, se sacude y vocifera toda clase de frases ininteligibles. Junto a ella, hay varias personas que intentan sujetarla.

El exorcismo es una práctica a través de la cual, se "expulsa" del cuerpo a una fuerza maligna o demoníaca que afecta la salud y el comportamiento del "poseído", a través de algún método religioso.

Al parecer, la mujer habría sufrido una crisis de nervios en inmediaciones de una escuela y desde allí y por eso fue trasladada al nosocomio.

Cabe destacar que el video puede herir la sensibilidad del lector.


Seis grandes desafíos de la ciencia moderna

  • P ara conmemorar el 300 aniversario del Premio Longitud original –otorgado a la invención de un reloj capaz de mantener la hora en altamar– la semana pasada se anunció una nueva edición de este premio.
El propósito es estimular a científicos e inventores para que encuentren soluciones a seis problemas clave que enfrenta el mundo de hoy.

El público deberá elegir uno de ellos para determinar cuál será el que merezca el premio de $17 millones. Los interesados en votar pueden acceder a la página web del programa BBC Horizon hasta el próximo 25 de junio.

Demencia
Cada vez más personas desarrollan demencia y eso supone un gran costo personal y económico para la sociedad.

Como no existe una cura, los organizadores del Premio Longitud señalan que hay una necesidad de encontrar formas de apoyar la dignidad y el bienestar físico y emocional de las personas con demencia, y así extender su capacidad de vivir de forma independiente.

Según datos de la organización británica Alzheimer Society, 44 millones de personas en el mundo sufren demencia hoy en día, y se teme que ese número aumente a 135 millones para 2050.

De ellos, el 71% serán pobres o de clase media. En la actualidad, el costo global de este trastorno es de $600,000 millones.

Si la demencia gana el voto del público para este premio, el desafío será desarrollar tecnologías inteligentes y económicas que revolucionen el cuidado y la atención de las personas que la padecen, permitiéndoles llevar una vida independiente.

"Este es un desafío esencial: es algo que enfrentamos y que en el futuro crecerá en proporciones bastante horrendas", dijo el científico Kevin Fong, presentador del programa BBC Horizon, que participa del Premio Longitud.
Vuelos
El rápido crecimiento del transporte aéreo necesita ser gestionado por la amenaza del cambio climático.

Los organizadores del premio dicen que el potencial de los vuelos de 0 emisiones de carbono ya ha sido demostrado, pero que tiene muy poco impacto en la huella de carbono de la industria de la aviación, que aún depende de combustibles fósiles.

Hasta ahora, los vuelos ecológicos se han logrado con pequeñas aeronaves que funcionan con energía solar o de baterías, pero sólo en distancias cortas o con un número pequeño de pasajeros.

Por ejemplo, en 2013 un avión atravesó Estados Unidos sólo con energía solar, pero la aeronave construida por la compañía Solar Impulse –con 63m de envergadura– fue diseñada para llevar sólo un piloto.

Otra innovación es el avión eléctrico Pipistrel Taurus, que ganó el premio a la aviación ecológica de la Agencia Espacial estadounidense, NASA, en 2011.

Esta aeronave tuvo que volar 322 kilómetros en menos de dos horas y usar menos de un galón de gasolina por ocupante, o el equivalente en electricidad.

Si los vuelos ganan el voto, el desafío será diseñar un avión de 0 emisiones capaz de volar entre Londres y Edimburgo a una velocidad comparable a las de los vuelos comunes.

Alimentos
Para 2050, se calcula que habrá 9,100 millones de personas en el planeta y habrá una creciente demanda de alimentos como carne y leche.

Pero incluso ahora mucha gente no recibe suficientes nutrientes para vivir una vida saludable.

"La malnutrición es un problema enorme en todo el mundo", dijo Michael Mosley, experto en ciencia de la BBC.

"Una de las mayores deficiencias es en proteínas. El otro problema es que el modo en que producimos proteínas es increíblemente ineficiente".

La dieta occidental rica en carnes tiene enormes costos medioambientales.

Si la alimentación se lleva el voto del público, el desafío será crear el modo de asegurar la producción de alimentos lo suficientemente nutritivos, baratos y ecológicamente sostenibles que las personas quieran comer.

Una de las soluciones propuestas para este asunto, dijo Mosley, es la de promover el consumo de insectos.

"Son increíblemente ricos en fibras y proteínas", explicó el experto.

Un reporte de 2013 de la Organización para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas (FAO, por sus siglas en inglés) sostiene que los insectos están "infrautilizados" como alimento. Pero también admite que la repulsión de los consumidores sigue siendo una barrera.

Parálisis
La parálisis puede surgir a partir de diferentes lesiones, enfermedades y trastornos y sus efectos pueden ser devastadores para quienes la padecen.

Pero en años recientes, se han conseguido grandes avances en dispositivos como exoesqueletos robóticos, en interfaces cerebro-computadora que pueden utilizarse para controlar la tecnología de asistencia y en la medicina regenerativa.

Estas áreas de investigación tienen el potencial de mejorar de forma significativa la vida de quienes sufren parálisis.

Sophie Morgan, quien tiene una lesión en la médula espinal, probó un exoesqueleto en el lanzamiento del Premio Longitud en Londres la semana pasada.

"He visto el efecto psicológico de poder hablar a la gente a la altura de sus ojos y hay beneficios para la salud. Ya duermo mejor, me siento mejor, mi cuerpo está mejorando y ya no hay dolor", dijo Morgan.

Miguel Nicolelis, de la Universidad Duke, en Estados Unidos, planea hacer una demostración de un exoesqueleto controlado por la mente en la ceremonia de apertura del Mundial de Fútbol en Brasil.

Si la parálisis gana el voto, el desafío será encontrar una solución que ofrezca a las personas con parálisis una libertad de movimiento cercana a la del resto.

Agua

Alrededor del 98% del agua de nuestro planeta es demasiado salada tanto para beber como para su uso en la agricultura.

Además, 44% de la población mundial y 28% de la agricultura global están en áreas donde hay escasez de agua dulce.

"Es algo que tiene mucho que ver con la salud, pero también tendrá enormes impactos económicos y políticos", dijo el científico Kevin Fong.

Cuando la sequía golpea las regiones de cultivo, por ejemplo, suben los precios de los alimentos.

A medida que aumenta la demanda de agua y disminuyen las reservas, muchos se están volcando en la desalinización. Pero las tecnologías actuales son demasiado costosas e ineficientes.

Además, las plantas de desalinización también producen contaminantes, generalmente en la forma de una salmuera concentrada.

Si el agua gana el voto, el desafío será aliviar la gran presión sobre el agua dulce de la Tierra para crear una tecnología de desalinización barata y sostenible.

Antibióticos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que los antibióticos añaden un promedio de 20 años a todas nuestras vidas.

Pero desde el descubrimiento de la penicilina a comienzos del siglo XX, el uso excesivo de estos fármacos ha llevado a que las bacterias desarrollen resistencia y han surgido superbacterias intratables que amenazan las bases de la medicina moderna.

Los antibióticos de amplio espectro se suelen prescribir a los pacientes porque los médicos deben actuar rápido de acuerdo a una información imperfecta.

También existe un uso extendido de antibióticos en la agricultura para tratar las infecciones del ganado.

Estas prácticas contribuyen a la creciente amenaza mundial de la resistencia a los antibióticos.

La OMS ha advertido sobre la posibilidad de una "era post-antibióticos", en la que los fármacos clave ya no remedien y la gente se muera de infecciones simples que antes eran tratables.

Si los antibióticos se llevan el voto del público, el desafío será crear un test simple, rápido, barato y preciso para las infecciones, que permita a los médicos dirigir de forma más exacta los tratamientos y administrar los antibióticos correctos en el momento adecuado.

"Una de las cosas que necesitamos es encontrar nuevos fármacos. La otra es solucionar la prescripción descontrolada", explicó Alice Roberts, científica y presentadora de BBC Horizon.

"Quizás una idea sea diagnosticar muy rápido a alguien para diferenciar una infección bacteriana de una viral. Estamos tratando infecciones virales con antibióticos que son inútiles".

Fuente: BBC mundo

Advierten de invasión de sapos venenosos en Madagascar

Un pariente del sapo de caña se está diseminando en la isla africana, lo cual puede poner en riesgo su rica fauna
Científicos han advertido que un pariente del sapo de caña, que ya ha devastado la fauna de Australia desde su llegada, está invadiendo Madagascar.

En una carta a la revista "Nature", los investigadores sostienen que este anfibio venenoso, que por lo general se puede hallar en Asia,podría destruir la fauna única de la isla africana, por lo que deben ser removidos lo más pronto posible, antes de que se diseminen.

Se teme que estos anfibios puedan envenenar a la fauna local y traer enfermedades como la mortal quitridiomicosis, que ha matado a millones de anfibios alrededor del mundo.

Estos sapos de color marrón y piel verrugosa fueron vistos por primera vez en marzo y desde entonces han aumentado el número de avistamientos. Se cree que pudieron arribar a Madagascar en contenedores proveniente del sudeste asiático.

¿En qué idioma hablaba realmente Jesús?

  • D urante la visita del papa Francisco a Jerusalén -parte de su gira por Medio Oriente- el Pontífice tuvo una discusión académica con su anfitrión, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sobre el idioma que Cristo pudo haber hablado.
Varias lenguas eran de uso común en los lugares donde Jesús vivió, pero, ¿cuál de todas y cuántas habló?

Netanyahu y Francisco parecen haber tenido un breve desacuerdo al respecto. "Jesús estuvo aquí, en esta tierra. Él hablaba hebreo", dijo el primer ministro al Papa durante una reunión pública en Jerusalén.

"Arameo", interpuso el Papa. "Hablaba arameo pero conocía el hebreo", respondió Netanyahu.
Bilingüe o políglota

La existencia de Jesús está ampliamente aceptada, aunque la veracidad histórica de los eventos de su vida todavía es tema de calurosos debates. No obstante, los historiadores pueden iluminarnos un poco sobre qué idioma hablaría el hijo de un carpintero de Galilea que se convirtió en un líder espiritual.

Tanto el Papa como el primer ministro israelí están en lo correcto, dice el doctor Sebastian Brock, profesor emérito en arameo de la Universidad de Oxford, aunque era importante para Netanyahu clarificar su declaración.

El hebreo era la lengua de los eruditos y de las escrituras. Pero el idioma "cotidiano" de Jesús hubiera sido el arameo y es este último el que la mayoría de los estudiosos de la Biblia dicen que habló.

El arameo es el idioma que Mel Gibson utilizó para su película "La Pasión de Cristo", aunque no pudo sacar todas las palabras del guion del arameo del Siglo I. Algunas provienen de siglos más recientes.

El árabe no se introdujo en Palestina sino hasta mucho después. Sin embargo, el latín y el griego eran de uso común en la época de Cristo.

Es poco probable que Jesús supiera latín más allá de unas pocas palabras, explica Jonathan Katz, académico de Lenguas Clásicas de la Universidad de Oxford. El latín era el idioma de las leyes y del ejército romano y sería improbable que Jesús estuviera familiarizado con el vocabulario de ese mundo.

¿Analfabeto?


Hay mucha más posibilidad con el griego. Esa era la lengua franca del Imperio Romano, la que utilizaban los administradores civiles.

También estaban las ciudades de la Decápolis, principalmente en Jordania, donde el idioma y la cultura griegos dominaban.

Así que Jesús probablemente podía hablar un poco de griego aunque, quizá no fuera muy competente en él, señala Katz.

Tampoco hay evidencia clara de que podía escribir en ningún idioma, añade Brock. El Evangelio de Juan dice que escribió en el polvo, pero ese es el único relato que hace esa referencia. Tampoco sabemos en qué idioma pudo ser.

Y, concluye Brock, es posible que Jesús estuviera dibujando en lugar de escribiendo.

Fuente: BBC mundo

Cómo "Alien" cambió nuestra forma de ver la vida extraterrestre

  • H.R. Giger, artista surrealista, escultor y escenógrafo murió el 12 de mayo pasado. Será recordado por abrirnos la mente con su original (muy original) diseño para la película "Alien" en 1979.

35 años y muchos spin-offs después, la creación xenomorfa de Giger se ha vuelto tan familiar que resulta difícil recordar lo inquietante que fue vislumbrarla entre la neblina y las sombras de la película de Ridley Scott.

"Alien" redibujó la forma de mostrar a los monstruos en el cine, al presentar un ser metálico y fálico, sinuoso y esquelético, con algo de insecto y de reptil al mismo tiempo.

Aunque de manera deliberada todavía conservaba ciertas características humanas, era un extraterrestre profundamente siniestro y, por vez primera, genuinamente de otro mundo.

Antes de la criatura de Giger, la mayoría de los extraterrestres que aparecían en las pantallas eran más o menos de aspecto similar al nuestro.

Quizá un poco más altos o más bajos, a veces con un color de piel diferente al nuestro o con algunas características mejoradas o tomadas de otras especies animales.

Pero eran esencialmente humanos.
Y no solo en las pantallas compartían tanto en común con nosotros, sino que también en el arte y en las historias de ciencia ficción, por no mencionar el cómic: la vida más allá de la Tierra se parecía asombrosamente a la nuestra.

Pero, ¿por qué?

¿Hay alguna razón que nos lleve a pensar más en los pequeños hombrecillos verdes de Marte que en las habichuelas de ojos grandes descritas por Captain Beefheart en su canción "Big Eyed Beans from Venus"?

Parte de la explicación es muy sencilla.

Ingenio de este mundo

Para los creadores de cine y televisión sin acceso a imágenes creadas por ordenador resultaba realmente problemático crear alienígenas que fueran creíbles y casi imposible si no recurrían a un actor disfrazado para parecer "de otro mundo".
Así que, a pesar de que la Tierra se enfrentó en el cine a innumerables invasiones provenientes de otros planetas, por pura necesidad casi todos los encuentros cercanos se producían con alguien (o algo) con un parecido más que razonable a la raza humana.

A menudo, simplemente se daba por sentado que cualquier tipo de vida inteligente presente en el Universo debía parecerse a la nuestra, tal y como quedó demostrado en películas clásicas como "Ultimátum a la Tierra".

Otras veces, se añadían ciertos extras para recalcar que aunque de aspecto humanoide, el personaje extraterrestre en cuestión no era del todo humano.

Por su parte, las diversas versiones de series de televisión con muchas temporadas a sus espaldas, como "Star Trek" o "Doctor Who", han exprimido hasta el infinito y más allá la creatividad de sus diseñadores a la hora de encontrar nuevas combinaciones anatómicas y de maquillaje para dar un toque propio a su gran diversidad de alienígenas.

Tras los más de 25 años de encuentros de la nave espacial Enterprisecon diferentes combinaciones de humanoides de orejas puntiagudas, cerebros abultados, frentes arrugadas y trastornos cutáneos extremos, uno de los episodios de "Star Trek: the Next Generation -The Chase" trató de explicar las similitudes que albergaban todos ellos: compartían una raza alienígena ancestral común que mucho tiempo atrás había esparcido la vida a lo largo y ancho de la galaxia.

Ahora bien, hay también honrosas excepciones.

Cuando los Daleks aparecieron por primera vez en "Doctor Who" en 1963 consiguieron ser los extraterrestres más amenazantes hasta entonces.

Varias películas y series desde "La invasión de los ladrones de cuerpos"hasta "V Invasión Extraterrestre" abordaron el asunto de forma ingeniosa presentando alienígenas que se parecían a nosotros con el único fin de no levantar sospechas mientras intentaban conquistar nuestro mundo.

Este enfoque solo servía para reforzar la idea política implícita del "enemigo en casa" que estaban sugiriendo.

Pero en la era de las imágenes generadas por ordenador, este tipo de subterfugios resultan innecesarios, al menos en el cine y en la televisión.

Uno puede disponer de tantas cabezas, ojos y tentáculos como desee, sin que por ello el presupuesto tenga que ser desorbitado y sin necesidad de crear algo que resulte tremendamente impostado.

Estamos acostumbrados a ver las más raras e increíbles formas de vida como las que aparecen en producciones como "Hombres de negro", "Invasión", "Distrito 9" y, como no, en la saga de "La guerra de las galaxias".

Ahora que el único límite radica en la capacidad de invención de las personas, las extravagancias en cuanto a seres de otros mundos seguirán multiplicándose.

Pero esto no explica por qué los alienígenas humanoides han dominado las historias de ciencia ficción y los cómics desde hace tantísimo tiempo, en un medio que nunca se ha visto afectado por limitaciones técnicas ni presupuestarias.

Espejos deformantes

Si la mente puede imaginar cualquier cosa, ¿por qué tantos escritores, artistas y creadores han decidido quedarse tan cerca de casa?

Desde tiempos inmemoriales hasta la actualidad, nuestras evocaciones de vida alienígena son muy a menudo nuestro propio reflejo en uno de esos espejos deformantes de las ferias.

Dejando al margen el versículo del Génesis que reza que "Dios creo al hombre a su imagen y semejanza", existen pruebas suficientes para validar la observación del filósofo griego Jenófanes hace 2500 años: "Los hombres siempre crean dioses a su propia imagen".

No solo las deidades eran parecidas, las similitudes afectaban a todo el panteón místico.

Gigantes, enanos, demonios con pezuñas, centauros, hadas, etc. Al final, somos nosotros, con diferentes tamaños y cruzados con cabras, caballos, mariposas o cualquier ser similar, fruto de combinaciones concebidas por la mente.

No debe entonces extrañarnos que escritores y artistas pueblen a menudo la galaxia con seres antropomórficos.

Si bien hay que destacar las excepciones a esta regla, como el océano sensible que Stanislaw Lem plasmó en "Solaris" o Cthulhu, la monstruosidad cósmica obra de H.P. Lovecraft, con "una cabeza semejante a la de un pulpo cuya cara fuera una masa de tentáculos; un cuerpo con escamas de aspecto gomoso; tremendas garras en las extremidades delanteras y traseras, y alas largas y estrechas".

No fue tampoco una mera coincidencia que otra de las creaciones de Lovecraft, el libro ficticio "Necronomicón", fuera tomada por Giger como título de su primera colección de imágenes, que haría que Ridley Scott le contratase para trabajar en "Alien".

La mayoría de nosotros no estamos bendecidos -o maldecidos- con una imaginación tan desbordante como la de Lovecraft o Giger.

Reciclamos y adaptamos basándonos en gran medida en nosotros mismos.

Sin embargo, cuando Giger presentó su visión oscura y totalmente alienígena de la vida extraterrestre, cambió nuestras percepciones de un plumazo.

Nos hizo creer en seres que realmente parecían y sonaban como si fueran de otro mundo.
Fuente: bbc mundo

Las hormigas buscan comida como los humanos navegan por Internet

  • L as hormigas son capaces de complejas estrategias de resolución de problemas que podrían aplicarse ampliamente como técnicas de optimización. 
Una hormiga individual busca alimento caminando de forma caótica, mientras que la búsqueda colectiva de comida se hace de forma ordenada, según revela un estudio matemático que se publica en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. La dopamina convierte a las hormigas en súper-hormigas para luchar por el trono
Entender este paso del caos a una autoorganización sorprendentemente eficaz podría ayudar a analizar fenómenos similiares como la forma en la que los seres humanos navegan por Internet.

"Las hormigas tienen un nido por lo que necesitan algo así como una estrategia para llevar a casa la comida que encuentran", argumenta el autor principal Lixiang Li, afiliado al Centro de Seguridad de la Información y el Laboratorio Estatal de Redes y Tecnología de Conmutación de la Universidad de Beijing, en China, y el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, en Alemania. "Creemos que es un factor en gran parte subestimado hasta ahora, que de hecho determina su comportamiento", añade.

El equipo de investigación chino-alemán puso casi todo lo que se sabe acerca de la búsqueda de alimento de las hormigas en las ecuaciones y algoritmos y en sus ordenadores.
Buscadoras

Estos expertos asumen que hay tres etapas de los complejos movimientos de búsqueda de alimentos por parte de una colonia de hormigas: inicialmente, las hormigas exploradoras hacen círculos de una forma aparentemente caótica y, cuando están exhaustas, regresan al nido para comer y descansar. Pero cuando una de ellas encuentra un poco de comida en las inmediaciones de la colonia, lleva una pequeña porción al nido, dejando un rastro del aroma de una sustancia que emana llamada feromona.
Otras hormigas seguirán ese camino para encontrar la comida y llevar un poco a casa, pero esta orquestación es aún débil porque hay muy poca cantidad de feromona en el camino. Debido a su gran número, las hormigas van de un montón de diferentes formas a la fuente de alimentación y regresan al nido, dejando otra vez rastros de olor, lo que, a la larga, conduce a una optimización de la ruta.

Como las feromonas se evaporan, el aroma es más fuerte cuanto más corto es el camino, de forma que las demás hormigas siguen el rastro más corto dejando de nuevo marcas de olor, generando un efecto de autorefuerzo de la eficiencia porque las hormigas pierden mucho menos tiempo y energía del que perderían buscando alimento continuamente de forma caótica.

Es importante destacar que los científicos encontraron que la experiencia de las hormigas individuales contribuye a su éxito de alimentación, algo también desatendido en la investigación anterior. Las hormigas más viejas tienen un mejor conocimiento del entorno de los nidos y la búsqueda de alimentos por parte de las hormigas más jóvenes es un proceso de aprendizaje en lugar de una contribución efectiva a la alimentación exploradora, según el estudio.

"Aunque la hormiga sola no es inteligente, los actos colectivos son de una manera que me siento tentado a llamar inteligente", afirma el coautor Jürgen Kurths, líder de la investigación en el Instituto Postdam para el Cambio Climático. "Las hormigas colectivamente forman una compleja red de alta eficiencia -subraya Kurths-. Y esto es algo que encontramos en muchos sistemas naturales y sociales".

Así que el modelo matemático desarrollado en el estudio de las hormigas es aplicable no sólo a muy diferentes tipos de animales que comparten la función de regresar al nido, como el albatros, sino que también proporciona una nueva perspectiva sobre los patrones de comportamiento de los seres humanos en áreas tan diversas como la evolución de los servicios web y los sistemas de transporte inteligentes.

Fuente: EcoDiario.es

Revelan el misterio de cómo murió Marilyn Monroe

  • L o devela el libro "Marilyn Monroe: A case for Murder", de Richard Buskin y Jay Margolis. Allí, los periodistas explican cómo falleció uno de los mayores íconos de Hollywood y el vínculo con JFK y su hermano Robert
Una particular teoría expuesta en un flamante libro que verá la luz el próximo 3 de junio echa luz sobre una de las muertes más misteriosas de los últimos 50 años: la de la actriz y modelo Marilyn Monroe, una de las mujeres más bellas y polémicas del siglo pasado y a quien se la vinculó con los hombres más encumbrados del poder norteamericano.

Se trata del libro Marilyn Monroe: A case for Murder, que escribieron los periodistas de los Estados Unidos Richard Buskin y Jay Margolis. Las teorías conspirativas que se tejieron en torno al fallecimiento de la "rubia icónica" de Hollywood fueron interminables. Y esta última hipótesis de los dos autores norteamericanos las alimenta.

Es que Buskin y Margolis descartan la explicación oficial de que Monroe murió a causa de una sobredosis de fármacos. Según su investigación, el mayor "símbolo sexual" de los años 50 fue asesinada y la orden partió de lo máximo del poder norteamericano: el influyente hermano de John F. Kennedy, por entonces presidente de los EEUU, Robert Kennedy.

Los autores explican que la orden la dio "Bobby" luego de que la actriz amenazara con convocar una conferencia de prensa en la cual revelaría a todo el mundo el romance que mantenía tanto con él como con su hermano jefe de Estado. 

Robert temió que esa rueda de prensa pudiera acabar con la carrera política, la familia y con la reputación del presidente. Pero también con la suya.
Según explica Buskin, el mensaje de Robert Kennedy fue claro: "Bobby, con la ayuda de su cuñado, el actor Peter Lawford, ordenó al psiquiatra de Marilyn, Ralph Greenson, administrarle una inyección letal antes de orquestar un plan para hacer creer que había sido un suicidio". Según cuentan en el libro, la tarea encomendada a Greenson fue un desastre. Según los miembros del servicio de Urgencias de Los Ángeles de ese entonces, Marilyn tenía una costilla rota, producto de la torpeza del médico, que no supo administrar bien la inyección letal.

La relación amorosa entre Marilyn y Robert nació en el momento en el que éste intercedió personalmente para terminar con el acoso telefónico que la rubia le propinaba a su hermano, el presidente JFK. Sin embargo, tras dos días de discusiones en la casa de un empresario con supuestos vínculos con la mafia, ambos comenzaron un nuevo romance. A partir de ese momento, la obsesión de Marilyn se trasladó desde el mayor de los Kennedy a quien era el fiscal general de la Nación.

La decisión de Robert fue tomada luego de una presunta discusión que ambos mantuvieron en la casa que la actriz tenía en Los Ángeles. Allí, la mujer, en un ataque de histeria, habría intentado acuchillar al funcionario de gobierno. La situación fue controlada por quienes acompañaban al hombre más influyente del gabinete norteamericano. Intentaron armar una escena de consumo de fármacos, pero no resultó. Por eso, llamaron a Greenson para que se ocupara de preparar el escenario que daría pie a la creencia de que Marilyn había muerto a causa de sus excesos.

Sin embargo, la actuación de Greenson fue patética, según relatan los autores del libro: "Extrajo un líquido de una botella que tenía una tapa de goma y llenó la jeringuilla. Tanteó por entre las costillas como un aficionado. Entonces empujó la jeringuilla en el pecho de ella. Pero no lo hizo bien. Quedó clavada en el hueso, en una costilla. En vez de intentarlo de nuevo, empujó, con su cara en tensión por el esfuerzo físico de empujar. Empujó muy fuerte hasta que la aguja traspasó la costilla, con un chasquido cuando se rompió el hueso", según consigna el diario español El Mundo.

En el libro, Buskin y Margolis explican su teoría sobre cómo pudo ser que ninguna de las maniobras y la mala praxis en la escena de la muerte de Marilyn no aparecieran en la autopsia "oficial". Y recoge un testimonio de 1985 de la ex ama de llaves de la rubia (Eunice Miller, para la BBC) donde contaba -sin saber que estaba siendo grabada- que cuando llegaron los servicios de emergencia de Los Ángeles, su jefa estaba aún con vida.

¿El misterio del Triángulo de las Bermudas se oculta en el espacio?

  • L os astronautas y cosmonautas reportan que cuando vuelan sobre la zona ven “destellos”. Por ello, enviarán un satélite de última generación al espacio.
Nueva York. El equipo del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia (Italia), encabezado por el especialista Riccardo Campana, pretende con ayuda del satélite espacial monitorear regularmente y medir esta misteriosa región del océano Atlántico.

En ella se forma un ‘triángulo’ entre las islas Bermudas, Puerto Rico y Florida y tiene la denominación científica de Anomalía del Atlántico Sur.

El Triángulo de las Bermudas tiene fama mundial por ser una zona anómala, pero poca gente sabe que la anomalía se extiende también a zonas situadas a cientos de kilómetros de la superficie de la Tierra, escribe el periódico ‘Komsomólskaya Pravda’.

Así, los astronautas y cosmonautas reportan que cuando vuelan sobre la zona ven “destellos”, mientras que los dispositivos no funcionan correctamente.

¿Cuál será el trabajo de los satélites?

Las medidas tomadas por los satélites anteriores mostraron que justo encima de la anomalía se encuentra un lugar donde el cinturón interior de radiación de la Tierra, el cinturón de Van Allen, donde se concentran las partículas cargadas, se sitúa a una menor distancia de la superficie del planeta.

Por tanto, los científicos suponen que este cinturón podría causar los eventos misteriosos en el lugar, como las desapariciones de aviones y naves, y la aparición de numerosos ‘barcos fantasmas’.

El satélite italiano también planea comprobar los datos obtenidos por los aparatos anteriores según los cuales la zona de la anomalía está desplazándose hacia el oeste, al Golfo de México.

Fuente: RT

Esto es lo que hace tu cerebro durante la meditación

  • M illones de personas dedican cada día un rato de su vida a la meditación, buscan un espacio tranquilo y juegan a dejar su mente en blanco y a controlar la respiración. Para practicar estos ejercicios existen dos estrategias muy distintas. 
Por un lado están los que meditan y enfocan todo su pensamiento en algo muy concreto, como su propia respiración, y por otro los que dejan su mente vagar más libremente, tratando de no centrarse en nada o de alcanzar lo que algunas religiones llaman "conciencia plena".

El equipo de Svend Davanger, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) , ha dirigido un estudio con 14 sujetos expertos en meditación a los que han realizado escáneres de resonancia magnética funcional. 

Lo que muestran los resultados, publicados en la revista Frontiers in Human Neuroscience, es que el cerebro se comporta justo de la manera en que los científicos no esperaban: cuando el sujeto está muy concentrado hay menos actividad cerebral que cuando el sujeto deja su mente vagar.


El proceso se aprecia muy bien en la imagen que tenéis mas arriba. Las resonancias de la izquierda representan la actividad cerebral durante la meditación enfocada y las de la derecha, la actividad durante la meditación en las que se deja vagar la mente.
"Me sorprendió que la actividad fuera mayor cuando los pensamientos de la persona vagaban libremente que cuando se concentraba intensamente", asegura Jian Xu, que supervisa la investigación. "Cuando los sujetos dejaban de hacer una actividad específica y no estaban haciendo nada especial", añade, "se producía un aumento de la actividad en las áreas del cerebro donde procesamos ideas y sentimientos. Es como si fuera una red de descanso".
¿Lo más sorprendente? Pues que en la actividad mental durante la meditación no enfocada el cerebro está más activo que cuando estamos simplemente descansando. Aunque aún no se pueden sacar conclusiones, los científicos investigan si esta actividad neuronal pertenece a lo que algunos llaman "red neuronal por defecto" y tratan de entender mejor qué patrones sigue nuestro cerebro cuando nos esforzamos por dejarlo en blanco.

Referencia. Nondirective meditation activates default mode network and areas associated with memory retrieval and emotional processing (Frontiers in Human Neuroscience) | Imagen:Schwarzkaefer (Flickr, CC)

Agujeros de gusano permitirían enviar mensajes a través del tiempo

  • D e acuerdo al científico Lucas Butcher, los llamados agujeros de gusano, unos hipotéticos túneles que crean atajos a través del espacio y el tiempo, podrían permitirnos recibir mensajes del futuro.
Los llamados agujeros de gusano, unos hipotéticos túneles que crean atajos a través del espacio y el tiempo, podrían permitirnos recibir mensajes del futuro.

El doctor Lucas Butcher, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), sostiene que si un estrecho agujero de gusano permanece abierto el tiempo suficiente el hombre podría enviar mensajes a través del tiempo mediante los pulsos de luz, informa el diario británico The Daily Mail. En teoría, esos pulsos podrían llevar un mensaje a un pasado lejano o al futuro.

"Mis cálculos muestran que si un agujero de gusano es mucho más largo que ancho, se puede obtener una energía negativa creada en el centro del mismo. No sería suficiente para mantenerlo estable, aunque lo desearía, pero implica que el agujero puede colapsar lentamente", expresó el doctor a un medio local.

La teoría supone que los extremos de un agujero de gusano se encuentran en diferentes puntos en el tiempo, con lo cual, si la teoría de Butcher resulta correcta, un mensaje podría ser transmitido a través del tiempo. Lo único que la teoría no explica es si este pulso de luz sería lo suficiente grande como para enviar un mensaje con significado.

Qué es un agujero de gusano?

Un puente de Einstein-Rosen, más conocido como “agujero de gusano”, es un hipotético túnel cósmico o atajo a través del espacio-tiempo, descrito como soluciones para las ecuaciones de Einstein en la teoría general de la relatividad cuando se aplican a los agujeros negros. Aunque todavía no se han observado evidencias de su existencia, teóricamente están constituidos por, al menos, dos extremos, conectados por una garganta, a través del cual viajaría la materia, si éste pudiese ser atravesado.

Fuente: teleSUR-DailyMail-astronomia.com-RT/jm-GP

Ciencia: Algunas preguntas curiosas y sus respuestas

¿Cuál es la serpiente más venenosa del mundo?

Tomando en cuenta la prueba en ratones de Dosis letal mediana (LD50) -la cantidad de miligramos por kilo que son necesarios para matar a la mitad de un grupo de animales de prueba-, la serpiente marina de pico, o Enhydrina schistosa, es la más mortífera de todas en el mundo.

Se la encuentra en aguas del sudeste asiático, mide hasta 1,5m y su LD50 es de 0,02mg/kg.

En segundo lugar hay un empate entre la víbora india de Russell, o D. russelii, natural de Asia, con una longitud máxima de 1,7m, y la víbora australiana taipán del interior o serpiente feroz (Oxyuranus microlepidotus), de hasta 2,5m de largo. La dosis letal en los dos casos es de 0,03mg/kg.

Las sigue la serpiente Dubois (Aipysurus duboisii), que también se encuentra en aguas australianas y mide hasta 2,5m. Se requieren 0,04mg de su veneno por kilo para acabar con la presa.

Y en la retaguardia de la lista de cinco serpientes más venenosas del mundo -si no menos temida- se ubica la serpiente marrón occidental (Pseudonaja textilis). Sus números: LD50 de 0,05mg/kg y longitud de hasta 2,4m. Se la encuentra en Australia, Papua Nueva Guinea e Indonesia.

¿Descienden de los lobos todos los perros?
Sí. Antes del advenimiento de la secuenciación de ADN, se creía que los chacales y los coyotes podían ser ancestros de los perros junto con los lobos, pero esto ha sido refutado.

El lobo gris (Canis lupus) fue domesticado por primera vez en algún momento hace 15.000 y 33.000 años, probablemente con la crianza de los cachorros huérfanos de lobos que habían sido cazados.

Poco a poco, la crianza selectiva favoreció los rasgos o características que eran más útiles para los humanos.

Algunas razas modernas, como la de perros alsacianos, pueden ser resultado de cruces posteriores con lobos, hechos con el fin de reintroducir algunas de las características salvajes.

¿Qué le pasa a las lombrices cuando el suelo se inunda?
Las lombrices de tierra no tienen pulmones o branquias. Absorben oxígeno directamente a través de su piel húmeda.

Por ello no se ahogan y pueden sobrevivir varias semanas en el agua si se mantiene oxigenada.

Sin embargo, en suelos anegados el oxígeno se dispersa más despacio y las raíces de las plantas absorben lo poco que está disponible, así que el oxígeno en la madriguera de la lombriz puede agotarse rápidamente.

Algunas especies tienen tasas metabólicas lo suficientemente bajas como para tolerar esto, pero la lombriz común, Lumbricus terrestris, se sale a la superficie después de una fuerte lluvia para tomar aire, hasta drene el suelo.

¿Qué llena el espacio que queda cuando se extrae petróleo?

Los yacimientos petrolíferos no son vastas cuevas llenas de petróleo que dejan vacíos cuando el líquido es bombeado. Más bien, el crudo se filtra a través de capas de piedra arenisca o caliza y se acumula en lugares donde una capa impermeable de roca evita que suba a la superficie.

Extraer petróleo se parece más a chupar de una esponja que a beber con una pajilla. Cuando el petróleo sale, la presión de la roca que lo rodea fuerza la entrada de agua en los espacios vacíos.

A medida que el petróleo es extraído, más y más agua sale con él, hasta que deja de ser rentable seguir sacándolo.

Fuente: BBC

Hallan en Argentina el 'dinosaurio más grande jamás descubierto'

  • U n equipo de científicos liderado por investigadores del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) ha hallado en Argentina restos de una nueva especie de dinosaurio de hace 95 millones de años, posiblemente el más grande descubierto hasta el momento.
Este excepcional descubrimiento no sólo destaca por las dimensiones y cantidad de fósiles, sino también por su inusual estado de preservación, aseguran desde el museo.

"Siete colosales dinosaurios herbívoros -quizás las mayores criaturas que anduvieron sobre la Tierra-", han sido encontrados en en la Provincia del Chubut, cerca de La Flecha.

Estos animales vivieron a finales de la era Mesozoica y desarrollaron formas verdaderamente gigantes. Se trata de dinosaurios saurópodos, caracterizados por su andar cuadrúpedo, con cuello y cola muy largos y un cráneo pequeño. Según los investigadores, los restos pertenecen a un grupo particular de dinosaurio saurópodo, denominado titanosaurios, que incluye animales extremadamente grandes como el Puertasaurus, hallado en Santa Cruz, y el Argentinosaurus de Neuquén.

Los primeros análisis sugieren que la nueva especie habría alcanzado los 40 metros de longitud y las 80 toneladas de peso."Es como dos camiones con acoplado, uno detrás de otro, y el peso equivalente a más de 14 elefantes africanos juntos", dice José Luis Carballido, especialista en dinosaurios del MEF.
"Es un verdadero tesoro paleontológico", agrega. "Había muchos restos y estaban prácticamente intactos, algo que no pasa con frecuencia. De hecho, los restos de titanosaurios gigantes conocidos hasta ahora son escasos y fragmentarios".
El hallazgo de los fósiles se produjo por casualidad hce un años cuando un peón rural encontró los restos en una estancia a 260 kilómetros al oeste de Trelew. Después de varios meses de trabajo, los investigadores lograron recuperar el ejemplar en muy buen estado. El nuevo yacimiento produjo más de 200 fósiles. Allí, los investigadores encontraron parte del cuello y gran parte del dorso, la mayoría de las vértebras de la cola y miembros anteriores y posteriores, entre otros huesos. Además, entre los restos había más de 60 dientes de dinosaurios carnívoros de gran tamaño.

La presencia de los siete ejemplares adultos juntos, y el tipo de ambiente reconstruido, indicaría que los animales murieron en el mismo sitio del hallazgo.

En el sitio se hallaron también restos de plantas, incluyendo grandes troncos e improntas de hojas que revelan un paisaje patagónico muy diferente al actual. Las muestras recogidas indican que hace 95 millones de años había enormes árboles con estratos más bajos ricos en plantas con flor (angiospermas) y en pleno proceso de diversificación.

Fuente: elmundo.es

Martin Rees: 'Hay mil millones de planetas en los que ha podido surgir la vida'

  • Martin Rees (York, Reino Unido, 1942) tiene la mirada viva de quien va un paso por delante. Lo suficiente como para ser consciente de lo que nunca alcanzará a comprender. Pide humildad ante cada reto intelectual inalcanzable. 
«Igual que un mono no puede entender la mecánica cuántica, puede que haya cosas que nosotros no podemos entender», dice con modestia sincera. Es Astrónomo Real de Reino Unido desde hace 20 años, profesor emérito de Cosmología y Astrofísica de la Universidad de Cambridge, escritor de éxito y tantas cosas más.

Fue compañero de tesis doctoral de Stephen Hawking y suyo fue el trabajo que permitió desechar la teoría del Universo Estacionario que competía con la del Big Bang, lo que permitió concentrar los esfuerzos en una única dirección que cada vez se muestra más acertada. Acaba de visitar Madrid para impartir la conferencia de clausura del ciclo La ciencia del cosmos en la Fundación BBVA. Y no se corta cuando pone un pie fuera de la Astronomía para tomarle el pulso al efecto de la actividad humana sobre la Tierra.

¿Qué provocará Nuestra última hora?

Bueno, ese es el título que le pusieron en EEUU a un libro que había escrito muchos años antes... (risas) 
Este siglo es peligroso porque cada vez somos más seres humanos en la Tierra consumiendo más comida, más recursos y afectando al clima. Así que de manera colectiva podemos tener un efecto devastador sobre el medio ambiente. Pero, además, con la tecnología cada día más poderosa, incluso muy poca gente podría causar una catástrofe global. Vivimos en un mundo muy interconectado en el que un grupo muy reducido de gente armada con la biotecnología que tendremos dentro de 50 años podría provocar un cataclismo. La ciencia tiene un potencial fantástico para mejorar nuestras vidas, pero también es capaz de suponer un grave peligro.

¿Piensa en amenazas biológicas, enfermedades creadas...?

Esa es una posibilidad. La creación de una pandemia que suponga una amenaza seria. Pero peor sería la modificación de sistemas naturales para hacerlos más peligrosos. Eso podría hacerlo un grupo pequeño de gente con herramientas bastante comunes.

Quizá hubo quien pensaba igual de la tecnología nuclear...

Sí mucha gente lo hizo. Pero hacen falta cientos de miles de personas para hacer una bomba atómica. Es muy difícil. El problema es que crear un arma biológica, un patógeno muy mortífero, requiere poquísima gente. Y el instrumental es el mismo que existe para muchas otras cosas, como para investigar con fines médicos. Tenemos suerte de que las armas nucleares sean muy complicadas de hacer (sonríe).

¿Hay vida extraterrestre?

No sabemos cómo empezó la vida, incluso en la Tierra. Entendemos cómo evolucionó desde formas simples hasta la biosfera actual. Pero no sabemos qué provocó la transición de la química compleja al primer organismo capaz de metabolizar y reproducirse. Espero que podamos entenderlo en los próximos 10 años. En ese caso tendremos una mejor idea de la forma más probable de que la vida hubiera empezado en otros lugares.

¿Algún candidato firme?

Hace 20 años no sabíamos nada de esto, pero ahora podemos decir que hay unos mil millones de planetas más o menos como la Tierra alrededor de estrellas dentro y fuera de nuestra galaxia. Y, por supuesto, todos ellos son posibles lugares donde la vida pudo o puede comenzar. No sabemos cómo puede ser esa vida, pero es algo emocionante en lo que trabajar para los biólogos. Ahora sólo podemos detectar esos planeta de forma indirecta. Pero cuando tengamos la siguiente generación de telescopios se podrán observar directamente desde la Tierra.

Quizá habrá que buscar formas de vida diferentes a las terrestres.

Claro, sin lugar a dudas. Una cosa importante que hemos aprendido con la Astronomía es que hay más tiempo en el futuro del que ha habido en el pasado. El ser humano no es el fin de la historia. No podemos vernos como el final de la evolución, sino más bien como el principio. No tenemos ni idea de lo que puede surgir. Quizá sea algo orgánico o basado en el silicio, como los ordenadores, o quizá sea algo que no podemos comprender. Igual que un mono no puede entender la mecánica cuántica, puede que haya cosas que nosotros no podemos entender. Tenemos que ser modestos.

¿Y cuando el sol se apague?

Dentro de 6.000 millones de años el Sol se convertirá en un gigante rojo, se inflará y alcanzará a los planetas acabando con la vida en la Tierra. Después morirá. Pero no creo que haya demasiados seres humanos por allí. Así que la vida post ser humano, si es que existe alguna forma de vida en ese momento, tendrá que abandonar el planeta y dispersarse por otros lugares de la galaxia para esa época. Si la vida es algo tan raro, puede que la Tierra no sea sólo una pequeña e insignificante parte del Universo. Puede que sea algo muy importante, no sólo para nosotros, sino también para el Cosmos. Puede que tengamos una responsabilidad cósmica de mantener la vida (risas).

Si pudiese elegir una misión espacial sin limites económicos...

Llevaría fábricas robóticas a Marte o a otros lugares para poder producir allí: paneles solares, módulos, naves...

Revelan los secretos de la salud de las momias egipcias

  • El Museo Británico de Londres realizó una serie de análisis con escáner a ocho momias del antiguo Egipto que revelaron de una forma inédita detalles sobre la salud de estas personas.
Nunca antes se había visto el cabello de una momia, los músculos y los huesos con una resolución tan alta.

Esto les permitió a los científicos determinar por primera vez la edad de las momias, lo que comieron, las enfermedades que sufrieron y cómo murieron.

Cada ejemplar fue colocado en un escáner de alta tecnología. Los investigadores exploraron capa por capa para después construir una imagen en 3D de cada individuo.


Así, después de un proceso de digitalización, el personal del Museo Británico pudo "pelar" capa por capa en una computadora y ver detalles como la cara de la persona debajo de las vendas.

John Taylor, encargado del área del museo dedicada al antiguo Egipto y Sudán, dijo que se quedó "anonadado" con lo que vio.

"Es como si encendieran la luz en una habitación oscura y las cosas aparecieran con una claridad que te permite descubrir las verdaderas experiencias de vida de estas personas", le contó a a la BBC.


Los investigadores pudieron ver músculos. Y notaron que algunas arterias parecían obstruidas con depósitos grasos, lo que sugiere que estas personas comieron alimentos altos en grasas y quizás sufrieron de enfermedades coronarias y posiblemente murieron a causa de ellas.

Al eliminar la capa de los músculos, los especialistas pudieron ver los esqueletos con un detalle sin precedentes. Esto les permitió estimar la edad de los individuos a partir de la pelvis y la estructura dental.

Muchos tenían una mala dentadura, con signos de graves abscesos que debieron ser dolorosos.

Un escáner mostró una espátula -en verde- dejada dentro del cráneo de un individuo.

La herramienta se usó durante el proceso de momificación para extraer el cerebro a través de las fosas nasales, pero quedó adentro junto a una buena parte del encéfalo (en azul en la imagen).

Quizás evidencia de un desliz en el trabajo de los embalsamadores.

Las momias seleccionadas para este proyecto forman parte de la colección del museo y cubren un período de 4.000 años, desde 3.500 a.C. hasta el 700 d.C.

Fuente: bbc mundo

Los extraños "círculos de hadas" de Namibia sigue aún sin respuesta

  • Científicos tratan de descubrir el origen de los extraños círculos sin vegetación en Namibia 
Científicos alemanes, italianos e israelíes han descubierto un patrón homogéneo en la formación de los misteriosos círculos sin vegetación de las praderas de Namibia, lo que demostraría una "autorregulación" de la vegetación y desmonta la teoría de las termitas.

El estudio, publicado esta semana en la revista científica Ecography y llevado a cabo por el Centro de Investigación Medioambiental Helmholtz en Leipzig (Alemania) indica que estas enigmáticas calvas de la costa suroeste de África siguen un patrón de distribución espacial y homogéneamente comprensible.

"Aunque los científicos han estado tratando de responder esta pregunta desde hace décadas, su misterio sigue sin resolverse", afirma en un comunicado Stephan Getzin, líder de la investigación y dedicado en los últimos quince años a explorar este extraño fenómeno.

Hasta la fecha, existen tres teorías que podrían explicar la formación de estos "círculos de hadas", como se conocen coloquialmente, la más popular de las cuales es la que defiende que serían las termitas las que causan la muerte regresiva de la vegetación, mordisqueando su base.
Otros investigadores consideran que son los hidrocarburos que emanan del subsuelo los que echan a perder estas zonas -que pueden alcanzar hasta 20 metros de diámetro-, mientras que una tercera teoría lo achaca a una autorregulación del crecimiento de la hierba.

Con este nuevo estudio, para el que se han utilizado imágenes aéreas y metodología estadística sobre la situación de las calvas, se ha demostrado que los círculos no son tan aleatorios como parecían y que siguen ciertos patrones, lo que desmonta la teoría de que los insectos son los causantes de la destrucción de la vegetación.

"La aparición de tales patrones en la naturaleza es bastante inusual, debería haber fuerzas particularmente intensas en la regulación del trabajo", asegura Getzin.

Los estudios que han analizado hasta el momento la distribución de las termitas en territorios áridos muestran distribuciones desordenadas y a mucha mayor escala, lo que se contradice con estas formaciones de Namibia.

Además, la regularidad de los patrones también desmontaría la teoría de la emisión de los gases, al ser demasiado homogénea y dispersa, lo que daría vía libre a la teoría de la autorregulación de la vegetación.

"Consideramos que ésta en la actualidad sigue siendo la explicación más convincente", sentencia Getzin.

Fuente: El universal

Cientificos demuestran cómo crear materia a partir de luz

  • En 1934 los físicos Gregory Breit y John A. Wheeler demostraron que teóricamente sería posible convertir luz en materia haciendo chocar solamente dos partículas de luz. Un grupo de investigadores propone una forma de demostrarlo. 
Todos estamos familiarizados con el aspecto de la que, probablemente, sea la fórmula científica más famosa de todos los tiempos: E = mc2. Propuesta por Einstein en 1905 establece la equivalencia entre masa y energía. Su validez fue demostrada de la forma más concluyente con la detonación de la primera bomba atómica en la que cantidades modestas de materia se transformaban en cantidades enormes de energía, efecto que en la fórmula proporciona el multiplicar por la velocidad de la luz al cuadrado.

Pero si masa y energía son equivalentes, ¿por qué no se puede obtener materia a partir de luz, por ejemplo? La respuesta es ¿quién ha dicho que no se puede? En 1934 los físicos Gregory Breit y John A. Wheeler demostraron que teóricamente sería posible convertir luz en materia haciendo chocar solamente dos partículas de luz, dos fotones, y crear de esa manera un electrón y su antipartícula, un positrón.
La aceptación de la propuesta de Breit y Wheeler es unánime entre la comunidad científica porque cuadra perfectamente con una teoría ampliamente comprobada como es la electrodinámica cuántica. Sin embargo, no se ha comprobado experimentalmente y los autores originales no pensaban que pudiese llevarse a cabo alguna vez.

Pero, ahora, un grupo de investigadores encabezados por Oliver Pike, del Imperial College de Londres, ha encontrado una forma de llevar a cabo el experimento con la tecnología existente actualmente. Publican su idea en Nature Photonics.

Por si algún lector se anima a hacerlo el experimento para colisionar dos fotones que proponen Pike et al. consta de los siguientes pasos:

Primero se usa un láser de alta intensidad para acelerar los electrones casi a la velocidad de la luz. Este haz de electrones relativistas se dirige a una lámina de oro con objeto de crear un haz de fotones mil millones de veces más energéticos que la luz visible.

La siguiente etapa del experimento implica usar un pequeño recipiente, también de oro, llamado hohlraum (una palabra alemana que se puede traducir por cavidad o espacio vacío) que se usa en las investigaciones en fusión nuclear. Se dispara un láser de alta energía a la cara interna de este hohlraum para calentarlo o, más técnicamente, para crear un campo de radiación térmica, lo que genera una luz similar a la que emiten las estrellas.

Entonces se hace pasar los fotones energéticos de la primera etapa por el hueco central de lahohlraum, lo que hace que los fotones de ambas fuentes colisionen y formen electrones y positrones. Cuando electrones y positrones salgan del hohlraum se pueden detectar sin problema.
Como decíamos más arriba la tecnología necesaria existe, pero no en cualquier parte. La necesidad de usar láseres muy potentes limita el número de lugares donde puede hacerse el experimento. Entre ellos estaría el láser Omega de Rochester (Nueva York, Estados Unidos) o el Orion en Aldermaston (Reino Unido).

En cualquier caso los investigadores esperan que alguien realice el experimento antes de un año (decimos “alguien” porque Pike et al. son teóricos). La demostración experimental de la teoría de Breit-Wheeler sería la pieza que faltaba del rompecabezas que describe como la luz y la materia interactúan.

Referencias: Pike OJ et al. (2014) A photon–photon collider in a vacuum hohlraum. Nature Photonics doi: 10.1038/nphoton.2014.95 |. G. Breit and John A. Wheeler (1934) Collision of Two Light Quanta Physical Review doi: 10.1103/PhysRev.46.1087 | Wilson, G. Scientists discover how to turn light into matter after 80-year quest Imperial College 19/05/2014 | Sample, I. Matter will be created from light within a year, claim scientists The Guardian18/05/2014

* Este artículo es parte de ‘Proxima’, una colaboración semanal de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV con Next. Para saber más, no dejes de visitar el Cuaderno de Cultura Científica.

El Hubble revela el fenómeno de las auroras de Saturno

  • Los expertos que trabajan con el telescopio Hubble capturaron nuevas imágenes de los destellos que forman las auroras "bailarinas" del Polo Norte de Saturno. Las capturas fueron tomadas en ultravioleta por la avanzada cámara y permite estudiar el fenómeno.
Con las novedades que nos han llegado relacionadas con Saturno, se unen de esta forma a las que Júpiter nos deparó con su mancha gigante decreciente de forma alarmante.

Estas nuevas observaciones, realizadas en abril y mayo de 2013, forman parte de una campaña de observación con el Hubble de tres años de duración. Los resultados del trabajo, que han sido presentados en un artículo publicado en la revista Geophysical Research Letters, explican con detalle cómo se producen las autoras en Saturno y la dinámica de su coreografía.

Las auroras son un fenómeno que ocurre a consecuencia de la interacción del viento solar contra la magnetosfera terrestre. El impacto de las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol contra el escudo magnético de la Tierra genera esas impresionantes luminiscencias, por lo general en el cielo nocturno de los polos. Este espectáculo, cargado de misterio y color, no es solo propio de nuestro planeta. El telescopio Telescopio Espacial NASA/ESA Hubble ha captado auroras en Saturno y los científicos han conseguido estudiarlas con una precisión no alcanzada hasta ahora.
Esta imagen en falso color muestra el brillo de las auroras
Las imágenes en la banda del ultravioleta fueron tomadas en abril y mayo de 2013 por la Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble, “y capturan lo que ocurre cuando el campo magnético de Saturno es alcanzado por las explosiones de partículas procedentes del Sol”, según un comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA). La información capturada “desvela la dinámica de la coreografía de las auroras con un nivel de detalle sin precedentes”, explica la institución científica.

Las auroras tienen lugar porque “la magnetosfera de Saturno, esa gran burbuja magnética que rodea al planeta, se encuentra comprimida en la zona orientada hacia el Sol y se extiende formando una gran cola magnética en la zona no iluminada”, cuentan los científicos. “La cola magnética de Saturno colapsa y se reconfigura cuando las partículas del Sol llegan al planeta, un fenómeno que queda reflejado en la dinámica de sus auroras”, añaden desde la ESA.

El fenómeno tuvo que ser un verdadero espectáculo de luces ya que “algunos de los destellos detectados en las regiones polares de Saturno se desplazaban unas tres veces más rápido que la velocidad de rotación del gigante gaseoso, que es de apenas 10 horas”, explica la agencia espacial.

El show queda algo retirado para verlo aunque sea gratuito, así que nos tendremos que fiar de lo que nos cuenten los críticos científicos.

No cabe la menor duda de que estamos ahora mismo en la época dorada de la astronomía, y no hay más que ver que el telecopio Hubble no para de depararnos sorpresas por el estilo.