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Entrada destacada

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La meditación se ha convertido en una actividad de moda en la sociedad secular. Y aunque no hay duda de que puede usarse sin un contexto esp...

Los cerebros del ser humano y el chimpancé son más diferentes de lo que creíamos

Esta diferencia es superior a la existente entre los chimpancés y macacos, a pesar de que su separación evolutiva es mucho mayor que la que tienen con los humanos.



Foto ilustrativa

Un grupo de investigación internacional conformado por científicos de Alemania, China y Rusia han descubierto grandes diferencias entre las estructuras de la corteza cerebral del ser humano y del chimpancé, que hasta ahora se pensaba que tenían más semejanzas.

A pesar del aparente gran parecido de la anatomía cerebral del ser humano y de estos simios, la microarquitectura de la corteza cerebral del hombre ha sufrido significativas modificaciones durante el proceso de evolución, señalan los resultados de está investigación publicados en la revista 'Nature'.

Cada una de las seis capas de la corteza cerebral humana —la parte que más se ha desarrollado durante la evolución— cuenta con una funcionalidad especial en cuanto al procesamiento de la información, la distribución de sus neuronas, la cantidad de conexiones neuronales y el trabajo de los genes en sus células.
Una considerable diferencia genética

Los científicos encontraron que unos 2.320 genes de las células nerviosas de nuestra corteza cerebral son propios ser humano, mientras que 367 genes comunes entre el humano y el chimpancé trabajan en una capa diferente de nuestro cerebro.


En el caso de los chimpancés, solo 133 genes trabajan en una corteza diferente a la de los macacos, a pesar de que la división evolutiva entre estos animales —unos 40 millones de años— es mucho mayor que la existente entre el ser humano y el chimpancé —unos 6 millones de años—.

Esto sugiere que la estructura del cerebro humano sufrió una amplia y 'rápida' modificación durante el proceso evolutivo. Los resultados de esta investigación permitirán conocer nuevas formas de regulación de las capacidades mentales de las personas durante el proceso de envejecimiento celular, así como entender y tratar de manera más eficiente las enfermedades neuronales

RT

Resuelven el misterio de las cataratas de sangre del Ártico 100 años después de su descubrimiento

Sabíamos que las fascinantes cataratas de sangre en el Ártico tenían ese color característico por la acumulación de óxido de hierro en el agua salada, pero el origen del flujo que pasaba a través del glaciar era un misterio desde que fueron descubiertas en 1911. Un equipo de investigadores ha resuelto el puzzle.



El glaciar Taylor se encuentra en la Antártida. Una mole de 54 kilómetros de longitud que se extiende por la meseta de la Tierra de Victoria hasta la parte oeste del valle de Taylor, al norte de los Montes Kukri. Descubierto por la expedición Discovery entre 1901 y 1904, si por algo se ha hecho famosa esta gruesa masa de hielo es por un fenómeno desconcertante: las llamadas cataratas de sangre.

La sangre del hielo

Este paraje tan bello como enigmático fue descubierto en el año 1911 por el geólogo australiano Thomas Taylor (el hombre que dio nombre al valle). En aquel entonces los exploradores pensaron que el color rojo se debía a la acumulación de algas rojas (Rhodophyta).

Pasaron los años y los estudios posteriores arrojaron luz sobre el origen de ese color tan característico: la culpa era de la presencia del óxido de hierro. Aquellos que son poco solubles se depositan en la superficie helada después de que el ion ferroso presente en el agua salada líquida se oxide al entrar en contacto con el oxígeno atmosférico. Estos iones ferrosos que son más solubles provienen del Mioceno, es decir, que estamos hablando de un fenómeno de hace millones de años.


Además hay que tener en cuenta que el glaciar Taylor no se encuentra congelado en su totalidad y que su fondo marino cuenta con una salmuera con una concentración de sal hasta cuatro veces superior a los océanos que tenemos en la superficie del planeta. Otro dato importante a tener en cuenta en las “cataratas” son sus implicaciones. Los análisis químicos y biológicos indican que hay un extraño ecosistema subglacial: las llamadas bacterias autótrofas que metaboliza iones de hierro y azufre.

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Esquema que muestra como la vida microbiana ha podido sobrevivir al frío, a la oscuridad y a la falta de oxígeno. Wikimedia Commons


Los estudios posteriores encontraron más de un docena de microbios que vivían prácticamente sin oxígeno. Sorprendente, porque nunca antes se había observado en la naturaleza el proceso metabólico mediante el cual los microbios utilizan un sulfato como catalizador para respirar con iones férricos y metabolizar la materia orgánica microscópica atrapada con este compuesto químico.

Su importancia, como ha ocurrido tantas veces en los polos de la Tierra, radica en la posibilidad de estudiar condiciones de vida (microbiana) en condiciones extremas y extrapolarlas a los algoritmos y variables de los estudios sobre la vida fuera de nuestro pequeño planeta.

Por eso se buscaba la llave que atara todos los cabos, el origen de esa agua, el cual se estimaba entre 1,5 y 2 millones de años. 

¿Dónde estaría esa fuente y qué nos podríamos encontrar en ella?

La primera parte del misterio acaba de resolverse.

El origen de la sangre

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Glaciar Taylor. Wikimedia Commons


Un equipo de la Universidad de Alaska y Colorado ha utilizado un radar penetrante de hielo para seguir cuidadosamente el flujo del agua roja hasta 300 metros bajo el glaciar. Allí se encontraron con la sorpresa: un sistema circulatorio interno de piscinas y caminos de salmuera, una evidencia de que ese “flujo” de sangre es una válvula de liberación para algunas de las presiones que surgen en esos 54 kilómetros de hielo. Según explica la investigadora Christina Carr:

Movimos las antenas del radar alrededor del glaciar en patrones para que pudiéramos ver lo que estaba debajo de nosotros dentro del hielo, como si un murciélago usara la ecolocalización para ver las cosas a su alrededor.

Tal y como explican, las cataratas de sangre son un caso muy especial. El glaciar Taylor es tan frío que realmente no debería tener ningún tipo de agua líquida que fluya a través de ella. En este caso los científicos descubrieron que la salinidad del agua (la que baja la temperatura de congelación) y el calor latente de la congelación (así es, aunque parezca notener sentido) ayudan a explicar cómo las cataratas siguen fluyendo. Según el glaciólogo Erin Pettit:
Aunque suene contraintuitivo, el agua libera calor a medida que se congela, y ese calor calienta el hielo que rodea en más frío. De hecho, Taylor es ahora el glaciar más frío del mundo para tener agua que fluye constantemente.
Más de 100 años después de su descubrimiento, hoy podemos asegurar que ese fenómeno tan bello y desconcertante nace de una gran fuente de agua salada atrapada en las profundidades de Taylor durante más de un millón de años. No sólo eso, también podemos asegurar que el agua líquida pude existir dentro de un glaciar extremadamente frío, un fenómeno que antes considerábamos completamente imposible. [Wired, Wikipedia, Cambridge]

En Canadá registran un misterioso fenómeno meteorológico

Lo descubrieron aficionados, pero fue un especialista el que logró estudiarlo y determinar que se trataba de un fenómeno no analizado.


Según un grupo de aficionados canadienses que trabaja para registrar las impresionantes auroras boreales, no se tenía registro en toda la historia de un fenómeno así: lo llamaron "Steve" y se trata de una luz violeta que cruza el cielo en forma vertical.

Eric Donovan, profesor de Física de la Universidad de Calgary, Canadá, reconoció que en las auroras habituales las longitudes de onda emitidas por las colisiones de protones no son visibles, por eso se dio cuenta de que estaba ante un nuevo fenómeno atmosférico.

La explicación técnica describe las auroras "normales" como parpadeantes cortinas de luz en los cielos sobre los polos, causadas por corrientes de partículas cargadas, canalizadas por el campo magnético de la Tierra y que penetran en la atmósfera. A medida que los electrones chocan con los diferentes gases, se pueden ver emitir diferentes colores de luz.

El nombre "Steve" responde a la película infantil "Vecinos invasores"´, donde los personajes utilizan ese nombre para referirse a algo que nunca habían visto, según reprodujo Infobae.

Donovan avanzó en la recopilación de datos de los tiempos y lugares de aparición de Steve y los comparó con los datos recabados por la misión de campo magnético Swarm, perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA). Entonces descubrió algo muy importante: su altísima temperatura.

Cuando los satélites se posaron 300 kilómetros por encima de la superficie, advirtieron que la temperatura del aire dentro de la columna era 3.000ºC más caliente que el aire que la rodeaba.

Aunque hay muy poca información, se sabe que no es aurora típica y que el fenómeno es bastante recurrente: "Resulta que, al final, Steve es un fenómeno bastante común, pero que no habíamos notado antes. Esto fue posible gracias a las observaciones desde el terreno, los satélites, el acceso a la información y al ejército de científicos ciudadanos que sumaron fuerzas para documentarlo", sostuvo Roger Haagmans, investigador de la ESA.


La NASA develó las 5 fases para que el hombre conquiste Marte

La agencia espacial presentó su plan para colonizar el Planeta Rojo. Paso a paso, en qué consiste el ambicioso proyecto en el que los primeros astronautas deberán soportar 400 días encerrados en un tubo.

La NASA presentó su proyecto para conquistar Marte

Desde hace años, la llegada del hombre a Marte se convirtió en la gran obsesión espacial. De hecho, el presidente Donald Trump instó a la NASA para concretar el desembarco en el Planeta Rojo antes de culminar su potencial segundo mandato. Más allá de que parece imposible lograrlo en ese plazo, la NASA presentó un proyecto pormenorizado para materializar la colonización.

El plan llamó la atención por la exigencia para los astronautas que se aventuren a la misión. De acuerdo al documento a cargo de William Gerstenmaier, responsable de la Dirección de Operaciones y Exploración Humana de la NASA, el procedimiento tendrá una etapa en la que los cosmonautas quedarán atrapados en una nave con forma de tubo durante más de un año en el espacio profundo, sin posibilidad de escapar más allá de la luna.

"La NASA está liderando los próximos pasos en el espacio profundo cerca de la Luna, donde los astronautas construirán y comenzarán a probar los sistemas necesarios para llevar adelante misiones a destinos espaciales complejos, incluyendo a Marte", sostuvo la agencia sobre el plan en un comunicado de prensa.

Las 5 fases del programa de la NASA (iStock)

El programa de la NASA contiene 5 fases:

Fase 0

Consiste en utilizar la Estación Espacial Internacional "como un banco de pruebas para demostrar capacidades y operaciones claves de exploración y para fomentar una industria espacial comercial emergente". La NASA nombró como potenciales socios a SpaceX, Boeing, ATB Orbital y otras compañías que destinan gran presupuesto a la actividad espacial. En la actualidad, se encuentran en esta etapa.

Fase 1

Implica seis lanzamientos entre 2018 y 2025. En primer lugar, la NASA quiere lanzar su cohete inaugural SLS, un gigante de casi 100 metros diseñado para competir con los cohetes Saturn V que permitieron a los astronautas de Apolo llegar a la Luna. Si el primer vuelo resulta exitoso, la agencia prevé lanzar cinco cohetes SLS más.

Las misiones enviarán una pieza de una nueva estación espacial llamada Deep Space Gateway, en la órbita cerca de la luna, una región específica que se llama espacio cislunar, donde 4 astronautas ayudarían a montarla. Su objetivo es que sea movible para apoyar misiones a la superficie lunar o a otros destinos del sistema solar.

Fase 2

En la estación espacial lunar, se lanzará un transporte para llegar a destinos profundos en 2027. Entre 2028 y 2029, cuatro astronautas se someterán a una misión singular: deberán pasar hasta 400 días dentro de un tubo de 41 toneladas mientras orbita cerca de la Luna con la intención de comprobar el funcionamiento de la Deep Space Gateway.

Los astronautas deberán pasar 400 días encerrados en un tubo (iStock)

Fase 3

Para alrededor de 2030, asumiendo que se superó la prueba de la fase 2, un vuelo de SLS reabastecería la nave espacial con suministros y combustible. A su vez, otra misión llevaría cuatro personas, en lo que se convertiría en la primera tripulación en visitar Marte. Su recorrido de dos a tres años implicaría un sobrevuelo de Venus y una corta estancia alrededor del Planeta Rojo.

Fase 4

Pese a que es la etapa más imprecisa, se cree que transcurriría más allá de 2033. Lo que especifica Gerstenmaier en su documento es "desarrollo y misiones preparatorias robóticas" para ofrecer hábitats y suministros a la superficie de Marte. De ese modo, luego se darán las eventuales "misiones de aterrizaje humanas en Marte".


Descubren evidencia de que drogas psicodélicas causan un mayor estado de consciencia Artículo publicado en CodigoOculto.com: Descubren evidencia de que drogas psicodélicas causan un mayor estado de consciencia

¿Podemos realmente elevar nuestro cerebro a algún tipo de estado superior de conciencia? 

Descubren evidencia de que drogas psicodélicas causan un mayor estado de consciencia

Una nueva investigación sugiere que podría ser posible – los científicos han visto evidencia de un aumento sostenido y previamente no observado en la diversidad de la señal neural en personas bajo la influencia de drogas psicodélicas. 

La diversidad de señales neuronales es un signo de lo compleja que es la actividad en nuestro cerebro: cuando estamos despiertos, la diversidad es mayor que cuando estamos dormidos. 

Así que los resultados son evidencia temprana de que podría haber un nuevo estado de ánimo que nuestros cerebros podrían ser capaces de alcanzar. 

Investigadores de la Universidad de Sussex en el Reino Unido dicen que están cautelosamente entusiasmados con los hallazgos, que por primera vez muestran una mayor diversidad de señales neurales. 

«Este hallazgo muestra que el cerebro bajo el estado de sustancias psicodélicas se comporta de manera muy diferente de lo normal», explica uno de los miembros del equipo, Anil Seth. «Durante el estado psicodélico, la actividad eléctrica del cerebro es menos predecible y menos integrada que durante la vigilia consciente normal – medida por la diversidad de la señal global». 

En la imagen de abajo, el rojo indica más actividad neuronal. 

Crédito: University of Sussex 

La diversidad de la señal neural se ha estudiado antes, pero usualmente en estados de conciencia menos activos y más predecibles, como en las personas que están dormidas o en estado vegetativo. 

Para este estudio, los científicos volvieron a analizar los datos recogidos en experimentos anteriores por el Imperial College de Londres y la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, donde los voluntarios recibieron psilocibina, ketamina o LSD.

La diversidad de señales neuronales de los participantes fue consistentemente mayor en los tres psicodélicos, según la última investigación, que utilizó la tecnología de imagen cerebral para medir los diminutos campos magnéticos generados por el cerebro. 

También mostraron que las conexiones cerebrales eran más aleatorias, lo que se ajusta a la aleatoriedad de pensamiento. 

Por ahora los científicos están deseosos de enfatizar que no piensan que este nuevo estado de conciencia sea mejor, o que todos debemos estar agregando drogas psicodélicas a nuestra dieta – pero parece que hay algo diferente que vale la pena estudiar. 

Eventualmente, estos hallazgos podrían ayudar a desarrollar fármacos para controlar condiciones mentales como la depresión, dicen los investigadores. 

«Se encontraron cambios similares en la diversidad de señales para los tres fármacos, a pesar de su farmacología muy diferente, es muy llamativo y también tranquilizador que los resultados son robustos y repetibles», dice uno de los investigadores, Suresh Muthukumaraswamy, de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda. 

El estudio también nos da una visión adicional de la relación entre lo consciente que somos y de lo que realmente somos conscientes – una nuevo área de investigación que los científicos están comenzando a explorar. 

Estos hallazgos también podrían mejorar la comprensión de cómo las alucinaciones aparecen en los que toman drogas psicodélicas, y por qué estos fármacos a menudo se asocian con explosiones repentinas en la creatividad. 

«La gente suele decir que experimenta discernimiento bajo estas drogas – y cuando esto ocurre en un contexto terapéutico, puede predecir resultados positivos», dice Robin Carhart-Harris del Imperial College de Londres, quien trabajó tanto en los estudios anteriores como en los actuales.

Artículo publicado en CodigoOculto.com

Hallan huevos de dinosaurios que datan de hace 70 millones de años

El hallazgo de los huevos fosilizados se dio en la provincia de Guangdong, al sur de China.




Huevos de dinosaurio que datan de hace 70 millones de años fueron encontrados recientemente en la provincia china de Guangdong. El hallazgo fue realizado en una zona en construcción cerca de la ciudad de Foshan, informa ASZ NEWS.

Los fósiles tienen un tamaño de entre 13 y 14 centímetros de diámetro y presentan líneas negras en su interior.

Qiu Licheng, del Instituto Arqueológico de Guangdong, declaró, citado por el medio: "Encontramos cinco huevos, tres de ellos están quebrados pero todavía son visibles".

Los arqueólogos confirmaron que los huevos fosilizados datan de hace aproximadamente 70 millones de años y pertenecen a dinosaurios fitófagos del periodo Cretácico.

Liu Jianxiong, líder del equipo arqueológico de Foshan, explicó que "existen dos características particulares en el lugar del hallazgo: la primera es que es rica en minerales; la segunda es que es rica en fósiles".

Finalmente, el arqueólogo manifestó que el descubrimiento es muy importante para las investigaciones relacionadas con el estudio del ambiente paleoclimático y sedimentario.


Psíquico que predijo victoria de Trump asegura que la III Guerra Mundial comenzará en unas semanas

Las tensiones entre Estados Unidos, Rusia, China y Corea del Norte están aumentando. El año pasado Corea del Norte llevó a cabo dos pruebas nucleares y 24 pruebas con misiles balísticos, desafiando así seis resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben cualquier prueba nuclear.




Y este año han continuado las pruebas con misiles, incluyendo una que falló cuando el misil explotó poco después del lanzamiento. Todo esto ha llevada a muchos analistas en conflictos internacionales a advertir que la guerra nuclear podría estallar en cualquier momento.

Los medios de comunicación han informado que el presidente Trump está reforzando el despliegue estadounidense en la región norcoreana mediante el envío del USS Ronald Reagan y el USS Nimitz hacia el Mar del Japón. Este nuevo despliegue se suma al portaviones USS Carl Vinson, impulsado por reactores nucleares, con casi 100 aviones de combate y acompañado por destructores, un crucero, y un submarino. Parece que por desgracia las profecías anunciadas por Nostradamus y compañía podrían cumplirse. Pero si a alguien aún le queda alguna duda, ahora el psíquico que predijo con exactitud la victoria presidencial de Trump y el último ataque a Siria asegura que la Tercera Guerra Mundial es inminente, e incluso ha dado fecha.

El principio del fin

Horacio Villegas, conocido popularmente como el “mensajero de Dios”, predijo en 2015 que Donald Trump ganaría las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Pero lo más sorprendente y aterrador es que el “rey Illuminati (Trump)” será el causante de la Tercera Guerra Mundial. También predijo que el presidente de los EEUU atacaría a Siria, que ocurrió después de que el líder sirio Bashar al-Ásad ordenara un ataque químico sobre su propio pueblo.

Villegas fue más allá en sus predicciones, diciendo que Rusia, Corea del Norte y China estarían involucrados en el conflicto. El “místico” explicó al tabloide británico Daily Star que su predicción de la Tercera Guerra Mundial se basa en sus propias visiones, estudios de la Biblia y profecías. El terrible evento provocará una gran devastación a nivel mundial.

Es más, hace poco dijo tuvo un sueño que reafirmo su predicción sobre lo que va a desatar el violento conflicto. En palabras del psíquico, vio en su sueño “bolas de fuego cayendo del cielo e impactando en la Tierra” y “la gente de todo el mundo estaba corriendo en un intento desesperado de esconderse de la gran destrucción”.

Para Villegas se trataba de un sueño simbólico, y las bolas de fuego eran nada y nada menos que misiles nucleares cayendo sobre las ciudades y pueblos del mundo. Pero el “mensajero de Dios” se ha atrevido a dar una fecha: la Tercera Guerra Mundial comenzara el 13 de mayo. ¿Y por qué esta fecha? De acuerdo con Villegas, coincide en el centenario de la visita de la Virgen de Fátima, o lo que es lo mismo la Virgen María, madre de Jesús.

En este día tan señalado para los católicos aseguran que la mismísima Virgen visitó un pueblo en Portugal para advertir a la gente de que si Rusia no se convertía a la fe católica, Dios usaría Rusia para “causar una catástrofe mundial”. La última visita de la Virgen a Fátima fue el 13 de octubre de 1917, por lo que la Tercera Guerra Mundial podría acabar un 13 de octubre.

“El mensaje principal que la gente necesita saber este que esté preparada del 13 de mayo al 13 de octubre de 2017, esta guerra sucederá y provocará mucha devastación y muerte”, dijo Villegas.

Además, Villegas ha asegurado que los ataques estadounidenses sobre una base siria han sido producto de una “falsa bandera”, un montaje para preparar a la población de lo que está por venir. Al parecer, Corea del Norte será el próximo objetivo de los Estados Unidos y seguidamente Rusia y China también se involucrarán, provocando la Tercera Guerra Mundial. El psíquico explicó que sus visiones están respaldadas por las profecías de Nostradamus, quien en la centuria 2, cuarteta LXII, auguró un destino calamitoso para la humanidad: “Mabus pronto morirá; aquí empezará un horrible destino para bestias y gentes para quien la busca; la venganza se verá. Ciento, mano, sed, hambre, cuando el cometa pase”.

En un principio Villegas y muchos expertos pensaron que Mabus podría ser Barack Obama, pero ahora creen que será el presidente de Siria, Bashar al-Ásad. Si Trump consigue matar al presidente sirio entonces se cumplirán las profecías y será el principio de la Tercera Guerra Mundial.

¿Crees que dentro de unas semanas comenzará la Tercera Guerra Mundial como predice Horacio Villegas?

Fuente: mundoesotericoparanormal / MF

Maneras en las que nuestro cerebro nos engaña para creer en teorías conspiranoicas

Chemtrails, señales de móvil cancerígenas, vacunas que provocan autismo, extraterrestres ocultos entre nosotros... Millones de ciudadanos en todo el mundo creen en alguna teoría de la conspiración. ¿Qué lleva a una persona aparentemente racional a dar por ciertas estas historias?



No se trata de un problema de cuatro chiflados encerrados frente a una conexión a Internet con un gorro de papel de aluminio en la cabeza. Un reciente estudio calculaba que, solo en Estados Unidos, la mitad de la población cree en alguna teoría de la conspiración relacionada con la medicina.

Los escépticos a menudo tachan de estúpidos a quienes creen este tipo de leyendas urbanas que han encontrado en las redes sociales el caldo de cultivo perfecto para propagarse. Sin embargo, es un error que no ayuda a disiparlas. No se trata de una cuestión de inteligencia. Una persona puede ser perfectamente racional para la mayoría de asuntos de su vida y sin embargo creer ciegamente en una teoría que desafía la lógica más flexible.

El culpable de estos deslices de nuestro sentido común es nuestro propio cerebro. Las teorías de la conspiración están diseñadas para aprovecharse de la manera en la que procesamos la información. Estos son algunos de los rasgos de nuestra mente que nos convierten en víctimas perfectas de este tipo de historias virales:

Causalidad intencional y paranoia

Nuestro cerebro ha evolucionado durante miles de años para convertirnos en auténticos paranoicos, porque la paranoia es muy útil para nuestra propia supervivencia. Si estamos en el bosque y oímos un ruido en un matorral, nuestro cerebro tiende a pensar automáticamente que se trata de un animal peligroso y no del viento, porque pensar que se trata solo del viento e ignorarlo podría ponernos en peligro. Estas mismas conexiones son las que nos hacen pensar que todo debe tener una explicación y una causa intencionada. Nos cuesta creer en la casualidad y en que no pasa nada.

Reconocimiento de patrones


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Uno de las habilidades más increíbles de la mente humana es su capacidad para encontrar patrones significativos y anomalías a nuestro alrededor. Es la base de nuestro uso del lenguaje, de nuestra comprensión del entorno y lo que nos permite hacer predicciones en base a datos.

El problema del reconocimiento de patrones es que, por usar un simil de los cómics, es un superpoder que no controlamos. Nuestro cerebro busca patrones constante y compulsivamente. Es la razón por la que vemos caras en todo tipo de objetos, y también la razón por la que vemos patrones en sucesos sin ninguna relación.

Sesgo de confirmación

El juguete favorito de nuestro cerebro cuando decide trolearnos. A las personas nos cuesta mucho asumir que estamos equivocadas en algo, especialmente si ese algo forma parte de nuestra filosofía o visión del mundo. En consonancia, tendemos a buscar información que avale esa idea y a unirnos a otras personas que compartan las mismas creencias, aunque sean erróneas.

De igual manera, el sesgo de confirmación es el que nos hace rechazar como interlocutores a las personas que tratan de sacarnos de nuestro error. Es el responsable de que, si crees en teorías de la conspiración, automáticamente pienses que yo no soy una fuente fiable por tratar de convencerte de lo contrario en este post. La causalidad intencional del primer punto se encargará, además, de hacerte pensar que en realidad queremos convencerte de ello porque somos parte activa en la conspiración.

Sesgo de proporcionalidad

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Nuestro cerebro tiende a establecer un equilibrio entre causa y efecto. En otras palabras: las causas pequeñas tienen efectos pequeños, y las causas grandes tienen efectos grandes. Cuando no encontramos ese equilibrio, nuestra mente tiende a buscar causas adicionales para equilibrar el problema.

Proyección de cualidades


Nuestro cerebro tiende a proyectar sus propios miedos y cualidades negativas en los demás. Es el mítico “Cree el ladrón que todos son de su condición” (lo que, de paso nos hace volver al punto de atribución causal). Curiosamente, este comportamiento es el que hace que personas que creen en una teoría de la conspiración ataquen fervientemente otras que no concuerdan con la suya.

Miedo

El miedo no es un sesgo de confirmación, pero es el catalizador que dispara todos los demás. Tenemos miedo de lo que no comprendemos bien. Tenemos miedo de que nos hagan daño a nosotros o a nuestros seres queridos. Tenemos miedo de no tener el control, y de ser vulnerables.

El miedo espolea al cerebro para que busque significados y patrones a nuestro alrededor porque saber lo que está pasando es lo único que nos puede quitar el miedo. Nos hace sentir que estamos preparados y alerta en lugar de esperando un golpe que no sabemos siquiera de dónde vendrá.

El resultado es que estamos dispuestos a creer en cualquier cosa, aunque sea terrorífica, porque somos incapaces de soportar la incertidumbre y la ausencia de explicaciones. La sensación de que entendemos el mundo que nos rodea es lo que nos hace sentir seguros. Creer en teorías de la conspiración es el remedio contra lo que más nos aterra de todo: reconocer que las cosas pasan por pura casualidad y que nada tiene sentido.

Los sesgos y mecanismos que citamos aquí son solo algunos de los que entran en juego cuando decidimos creer algo contra toda lógica. Esta página de Wikipedia cita muchísimos más. Si la lees es muy probable que descubras que tu cerebro te la ha jugado más veces de las que crees.



Descubren un sistema solar con seis «Tierras» que podrían albergar agua líquida

Han detectado siete planetas en torno a la estrella TRAPPIST-1 que podrían tener agua en superficie. Seis son de tamaño y composición similares a los de nuestro planeta.

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A medida que avanza la exploración del espacio resulta más evidente que la Vía Láctea se encuentra totalmente repleta de lugares que podrían albergar vida. Desde este miércoles, sin embargo, estamos más cerca de decir que las cifras de posibles planetas similares a la Tierra es estremecedora. Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de un sistema solar con siete planetas, entre los cuales seis son de tamaño y composición similares a los de la Tierra. Y no solo eso. Todos ellos podrían tener agua líquida en su superficie, al menos en teoría.

Michael Gillon, un astrónomo de la Universidad de Lieja (Bélgica), y primer autor del estudio que se ha publicado este miércoles en Nature, se mostró ilusionado: «¡Es un sistema impresionante! Y no solo porque hayamos encontrado tantos planetas, sino porque tienen un tamaño sorprendentemente parecido al de la Tierra».

Los siete se encuentran en la órbita de TRAPPIST-1, una estrella diez veces más pequeña que el Sol (solo un poco mayor que Júpiter) y de color asalmonado que se encuentra a 40 años luz de distancia en la Constelación de Acuario. Es una pequeña estrella roja, de tipo «m», una categoría que se caracteriza por su escaso tamaño, por su brillo tenue y por su vida extremadamente larga. Sobrevivirá miles de millones de años a la muerte del Sol.

El sistema solar de TRAPPITS-1- NASA/JPL-Caltech

En honor a ella, los planetas se han nombrado como TRAPPIST-1b, c, d, f, g y h, de más cerca a más lejos de la estrella. Según los investigadores, todos estos cuerpos tienen un tamaño parecido al de la Tierra y Venus, o ligeramente menor. Gracias al cálculo de sus órbitas, han podido también estimar su densidad, y por ello su composición. Al parecer, al menos los seis primeros planetas son probablemente rocosos, como el nuestro.

Además, y según los cálculos que han realizado, parece que los planetas c, d y f reciben una cantidad de calor de su estrella comparable a la que reciben Venus, Tierra y Marte, respectivamente.

Todos los siete planetas podrían albergar agua en superficie, si tuvieran una atmósfera adecuada, pero algunos son mejores candidatos que otros a cumplir esta condición. Los más interiores, b, c y d, son probablemente demasiado calientes, y el último de ellos, h, parece estar demasiado lejos como para que el agua no esté congelada, salvo que tenga fuentes alternativas de calor, como la actividad geológica. Por eso, los más prometedores son e, f y g, que están en la zona de habitabilidad de la estrella, allí donde es más probable que se den las condiciones adecuadas para la presencia de agua líquida en superficie.

Otro de los detalles que ha sorprendido a los científicos es que estos siete planetas están muy apiñados entre sí y, además, muy cerca de su estrella. De hecho, si moviéramos el sistema solar de TRAPPIST-1 hasta la posición del Sol, veríamos que sus planetas quedan muy dentro del anillo de la órbita de Mercurio. Están tan cerca, que el más interior apenas tarda un día en completar una vuelta completa en torno a su estrella: por eso su año dura un día.

Posible aspecto de TRAPPIST-1 f- NASA/JPL-Caltech

El hecho de que estén tan cerca hace muy probable que el tirón gravitacional de los planetas provoque fuerzas de marea capaces de generar actividad volcánica en algunos de ellos, según los investigadores.

¿Millones de Tierras?

Tal como ha explicado a ABC Enric Pallé, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), una de las cosas más interesantes de este hallazgo es que confirma que las pequeñas estrellas tipo m pueden tener varios planetas en su órbita, lo que las hace blancos muy interesantes para la búsqueda de vida extraterrestre.

Además, encontrar tantos planetas en esta estrella podría significar que la Vía Láctea y el Universo están repletos de planetas de tamaño similar a la Tierra. «Las estrellas tipo m, como esta, son las más abudantes del Universo. Forman el 75 por ciento de la Vía Láctea», ha explicado Pallé.

Como son muy abundantes es muy interesante buscarlas, pero hasta los últimos años los telescopios no habían sido capaces de detectarlas en suficiente cantidad. ¿Por qué? Porque aparte de abundantes, estas estrellas son pequeñas y poco brillantes. En todo caso, si este estudio y otros poco a poco van confirmando que no es extraño que estas estrellas acumulen varios planetas en órbita, el número de planetas de tamaño similar a la Tierra podría ser meteórico.

Si solo una parte del 75 por ciento de las 100.000 millones estrellas de la Vía Láctea tiene uno o varios planetas, la cifra de candidatos a Tierras ya sería de decenas de miles de millones. Si eso se multiplica por los 100.000 millones de galaxias del Universo, la cifra de planetas que resulta indica que es extremadamente probable que haya vida más allá de la Tierra. ¿Quizás en un sitio, o quizás en miles o millones? Aún está por ver.

Cómo ver un planeta a 40 años luz

El descubrimiento se ha realizado gracias a la observación de múltiples telescopios terrestres, principalmente el TRAPPIST-Sur, del Observatorio Europeo Austral (en Chile), al «Very Large Telescope» (VLT) y al Spitzer, de la NASA. Estas nuevas observaciones son la continuación de las que en mayo de 2016 hallaron tres planetas de tamaño y composición similares a los de la Tierra en la estrella TRAPPIST-1.

El método empleado para la detección ha consistido en analizar las variaciones de luz de la estrella para tratar de detectar el paso de planetas, lo que se conoce como tránsitos. Al igual que en el cine alguien puede tapar la pantalla cuando se pone delante del proyector, un planeta puede ensombrecer la luz que nos llega de una estrella cada vez que pasa. 

Como los planetas pasan delante de las estrella de forma regular, una vez al año (siendo su año su periodo orbital, o sea, el tiempo que necesitan para completar una vuelta), los astrónomos han podido estimar el número de planetas.

Gracias a un cabeceo que se produce en las estrellas a causa del tirón de los planetas, también se ha podido estimar las masas de estos. Y con masas y órbitas se ha podido calcular su densidad y composición.

Estos descubrimientos convierten a TRAPPIST-1 en un sistema tremendamente interesante para los científicos. A diferencia de lo que ocurre con estrellas mayores, como el Sol (cuya luz hace que los telescopios actuales se queden cegados por la luz y no puedan captar los tránsitos), con estrellas tan pequeñas como estas tan solo hará falta unos años para poder tener resultados sobre la composición de las atmósferas del sistema TRAPPIST-1. El telescopio Hubble, ya está analizando sus atmósferas, pero muy próximamente los potentísimos James Webb y el «European Extremely Large Telescope» se unirán a la tarea.

El triplete de la vida

¿Por qué es interesante analizar las atmósferas? Hasta que no se haga, no será posible saber si efectivamente podrían albergar agua en superficie, o si es posible que en ellos aparezca el triplete de la vida: una huella de gases de dióxido de carbono o metano, oxígeno y vapor de agua, que se considera como una prueba muy sólida de la presencia de vida en un planeta. Por lo menos por lo que sabemos ahora, solo podemos explicar la presencia de este triplete con la hipótesis de que haya vida presente, tal como ha explicado a ABC Enric Pallé, especialista en el análisis de atmósferas de exoplanetas. Otra opción sería que existierán fenómenos geológicos y atmosféricos totalmente desconocidos.

Actualmente se conocen entre 3.000 y 4.000 exoplanetas, planetas que orbitan estrellas lejanas, y en las últimas dos décadas se han ido descubriendo posibles exoplanetas de tamaño y composición similares a los de la Tierra. El último de ellos fue Próxima b, un planeta que orbita la estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri. Es de esperar que en los próximos años se descubran exoplanetas en torno a estrellas pequeñas y débiles de tipo m, como TRAPPIST-1.

Pero sin irnos tan lejos, resulta que solo en el Sistema Solar hay un buen puñado de lugares donde es posible que la vida se haya desarrollado en el pasado. Marte, las lunas de Saturno (Titán y Encélado), una luna de Júpiter (Europa) y hasta quizás Plutón. 

Sus semillas se han ido encontrado en las últimas décadas en asteroides, incluyendo al gigantesco Ceres, y en cometas, como el famoso 67/P Churyumov Gerasimenko, que estudió la misión Rosetta. Por eso, cada vez parece más evidente que el ser humano no tiene motivos para sentirse tan solo en el Universo.

"Pequeño Anubis", el carnívoro de 34 millones de años hallado en Egipto

Washington (EFE).- Un grupo de científicos estadounidenses descubrió una nueva especie de mamífero carnívoro que vivió hace unos 34 millones de años en África y la bautizaron "Pequeño Anubis", en referencia a un dios del Antiguo Egipto, según publicó hoy la revista PLOS One.



Imagen de divulgación que muestra los restos óseos de una nueva especie de mamífero carnívoro, que vivió hace unos 34 millones de años en África, descubierto por un grupo de científicos estadounidenses y bautizado como "Pequeño Anubis", en referencia a un dios del Antiguo Egipto, según publicó hoy la revista PLOS One. EFE

El animal pertenece a un linaje extinto de mamíferos llamado "hyaenodon", cuyos ejemplares vivieron en Europa, Asia, Norteamérica y África y estuvieron entre los mayores carnívoros durante 40 millones de años, entre la desaparición de los dinosaurios y la emergencia de los parientes de hienas, perros y gatos.

Los restos fósiles, hallados en un sitio que data del período Eoceno (entre 56 y 33 millones de años atrás), permitieron a los investigadores darse cuenta de que estaban ante una especie nueva de Masrasector.

Los dos autores del estudio, Matthew Borths, de la Universidad de Ohio, y Erik Seiffert, de la del Sur de California, decidieron entonces bautizar a esta nueva especie "Masrasector nananubis", que significa "Pequeño Anubis".

"Anubis era un dios de la mitología del Antiguo Egipto que tenía cabeza de chacal y la cabeza del Masrasector se parece un poco a un chacal, pero más pequeño, y la especie vivió en Egipto, así que esas son las razones básicas y obvias del nombre", explicó Borths a Efe.

Pero hay más razones: en primer lugar, Anubis era un dios egipcio del "más allá" y sus sacerdotes supervisaban el proceso en el que los cuerpos eran embalsamados.

"La fosilización es el proceso natural de preservación de los muertos por un largo tiempo", comparó Borths.

"Anubis era el guardián de las tumbas y los cementerios, un protector de los restos mortales y un guía en la otra vida. Como paleontólogos, tratamos de proteger y comprender el pasado al traerlo de vuelta a la vida a través de la investigación. Anubis es un símbolo poderoso de esa responsabilidad", agregó.

A partir de estos fósiles, los investigadores pueden saber mucho del animal, sobre todo por la gran cantidad de restos encontrados.

"Tenemos los cráneos de múltiples individuos, muchas mandíbulas completas y algunas piezas del esqueleto", puntualizó Borths.

Con esos elementos, los investigadores podrán hacer comparaciones con otros registros fósiles más fragmentados que pertenecen a los parientes del Masrasector. De esa manera, podrán clasificarlos.

De hecho, para Borths, la nueva especie está tan completa que ahora puede convertirse "en la base para la comparación" en la línea de evolución de los hyaenodones.

Con los cráneos y los dientes también podrán saber de qué se alimentaba este animal, que podía cortar carne y era capaz de comer semillas y frutas.

Según Borths, una comparación con mamíferos actuales permite pensar que el Masrasector nananubis "debió haber sido un cazador rápido" que pudo haber acechado a sus presas, como roedores, damanes y algunos primates ocasionales.

"Tener un material tan completo de tantos especímenes significa que el Masrasector será una especie clave para desvelar la evolución de los hyaenodones y para comprender la evolución de los mamíferos carnívoros", señaló.

Borths espera así ser parte de los investigadores que intentan descubrir por qué este tipo de animales se extinguió.

"Los hyaenodones empezaron a desaparecer y fueron reemplazados por los grupos carnívoros modernos como los lobos y los gatos hace unos 15 millones de años", indicó el paleontólogo.

Entender por qué se extinguieron, consideró Borths, quizás permitiría prevenir la desaparición de especies de carnívoros actualmente amenazadas por cambios climáticos y del medioambiente.

Observan una extraña fuerza capaz de mov er nanopartículas a distancia

Han descubierto que el efecto Casimir puede mover una esfera que no está en contacto con ninguna superficie.

Si una bola muy pequeña gira sobre sí misma dentro de un vacío cuántico se moverá en una dirección concreta

Imagine una pequeñísima esfera que apenas mide unos nanómetros (un millón de veces menos que un milímetro). La esfera está rodando sobre una superficie plana pero no llega a tocarla, por lo que no experimenta ningún rozamiento y se queda en el sitio donde está. 

Pues bien, existe un extraño fenómeno, llamado efecto Casimir, que hace que la esfera experimente un desplazamiento lateral, aunque la bola no llegue a tocar la superficie de abajo.

Un equipo internacional de físicos ha publicado un nuevo artículo en la revista «Physical Review Letters» en el que han tratado de analizar la naturaleza de esta extraña fuerza de Casimir. En concreto, han desarrollado un modelo matemático para describir este efecto cuando una nanopartícula gira sobre sí misma en una superficie plana. ¿Para qué?


«Estos estudios son importantes porque en la actualidad se están desarrollando nanotecnologías donde estamos entrando en distancias y tamaños que son tan pequeños que este tipo de fuerzas pueden dominarlo todo», ha explicado en un comunicado Alejandro Manjavacas, investigador en la Universidad de Nuevo México (Estados Unidos). «Sabemos que esas fuerzas de Casimir existen, así que estamos tratando de averiguar cuál es el impacto que tienen sobre las partículas más pequeñas».

Este efecto de Casimir describe a una fuerza que existe entre objetos separados por un vacío cuántico, una situación de mínima energía en la que se suele considerar que no hay partículas. Sin embargo, estos vacíos pueden estar atravesados por fluctuaciones producidas por ondas electromagnéticas.

Según la concepción clásica de la física, el vacío no produciría ninguna fuerza sobre la esfera. Pero si se usa la teoría cuántica de campos, el vacío está lleno de fotones. Y resulta que estos sí tienen capacidad para ejercer una pequeña fuerza sobre los objetos. Por eso surge el efecto Casimir. Ahí, a medida que los fotones impactan contra la bola se genera una fuerza lateral.

Útil para la biomedicina

«La nanopartíula sufre una fuerza lateral, como si estuviera en contacto de una superficie, incluso cuando está realmente separada de ella», ha dicho Manjavacas. «Es una reacción extraña, pero creo que podemos concluir que será muy importante para los ingenieros tenerla en cuenta».

Y aún hay más. Los investigadores averiguaron que se puede decidir en qué dirección se mueve la esfera que está girando con tan solo cambiar la distancia que la separa de la superficie situada bajo ella.

Los autores del estudio han sugerido que conocer este extraño fenómeno puede ser interesante para desarrollar nanopartículas útiles para la investigación biomédica o el desarrollo de ordenadores, entre otras áreas.

¿Predecir los sueños es posible?

Desde el origen de los tiempos, la pregunta de por qué soñamos lo que soñamos ha sido una constante, pero un nuevo estudio podría acabar con el misterio de lo que sucede durante la siesta. 



Según esta investigación, el análisis de algunos patrones en la actividad cerebral de una persona ayudaría a predecir sus sueños.

Análisis del sueño

Para llegar a esa conclusión, investigadores de diversas instituciones en Estados Unidos, Suiza e Italia, realizaron encefalogramas de alta densidad a un grupo de personas mientras dormían, conectando hasta 256 electrodos en su cara y cuero cabelludo.

De acuerdo con el artículo publicado en la revista Nature Neuroscience, esta técnica permitió registrar la actividad neuronal durante el sueño, pues los electrodos se encargaron de medir el número, tamaño y velocidad de las ondas cerebrales de cada individuo.

El cerebro ‘habla’

Luego de tener sus registros, se despertó a los participantes y se les cuestionó sobre si habían soñado y si recordaban el contenido de sus sueños. Aunque, después de algunos ensayos, los estudiosos pudieron saber las respuestas con antelación.

Se logró “predecir” esta información, debido al aumento de actividad en áreas específicas del cerebro cuando la persona había soñado. Pero no solo eso, sino que fue posible identificar si el sueño incluía rostros o movimientos, ya que en el cerebro sucedía algo muy parecido a cuando se tiene esas experiencias estando despierto.

Un desafiante hallazgo

Francesca Siclari, coautora de la investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison, habló con el periódico The Guardian sobre este descubrimiento:

“Esto es una prueba de que soñar es algo que realmente pasa mientras duermes, porque muchos investigadores hasta ahora sugerían que era algo que se inventaba al despertar. Quizá el cerebro soñador y el cerebro despierto son mucho más similares a lo que se creía, pues parcialmente activan las mismas áreas para el mismo tipo de experiencias”, declaró.

No hay duda de que aún falta mucho por analizar en el cerebro, pero estos avances dan nuevas luces sobre cómo funciona y su enorme potencial.

¿Crees que la ciencia algún día logrará descifrar todos los misterios de lo que sucede mientras dormimos? 

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Arqueólogos descubren una ciudad de hace más de 2.000 años en Irán

Una ciudad subterránea de hace más de dos milenios fue desenterrada en la provincia de Hamadán, según informó la agencia iraní Payvand News.



La ciudad subterránea consiste de una serie de túneles que unen 25 habitáculos, los cuales probablemente hayan sido los hogares de diversas familias.

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 En declaraciones a Khabar Online, el funcionario dijo que la antigua ciudad posee aproximadamente 2.000 años de antigüedad, y fue construida en algún momento en los años de transición entre la caída del Imperio Persa en la dinastía aqueménida. 


Además, fueron encontradas un total de nueve habitaciones donde se han descubierto los restos de 60 personas. ​Según Ali Khaksar, jefe del Departamento de Herencia Cultural, Artesanía y Turismo de Hamadán, la ciudad subterránea se encuentra bajo lo que es actualmente la ciudad de Samen. 

El descubrimiento fue realizado gracias al esfuerzo de un grupo de arqueólogos que trabajó en la zona por más de 10 años.

Publicado en CodigoOculto.com

Hallan posibles condiciones de habitabilidad en lunas de Saturno y Júpiter

Washington(EFE).- La NASA confirmó hoy el descubrimiento de hidrógeno en Encélado, una de las lunas de Saturno, lo que podría significar la existencia de microorganismos, y que se han vuelto a observar géiseres emanando de Europa, una de las lunas de Júpiter, señal de la actividad hidrotermal que tiene lugar en ese satélite.


Imagen cedida por la NASA y que muestra tres de las 18 lunas heladas que orbitan alrededor de Saturno, el 1 de junio de 2005, junto con sus majestuosos anillos de hielo que envuelve a la atmósfera del planeta. Las lunas que podemos observar en la imagen son (de i a d) Jano (a 181 kilómetros) Encélado (a 505 kilómetros) y Epimeteo (a 116 kilómetros). EFE/ NASA/Archivo

"El hidrógeno encontrado en Encélado tiene casi todos los ingredientes que necesitarías para soportar la vida en la Tierra", afirmó en una conferencia de prensa Linda Spilker, una de las científicas de la misión de la sonda espacial internacional Cassini, que orbita Saturno desde 2004.

El trabajo de los investigadores de la misión Cassini, publicado en la revista Science, indica que el gas de hidrógeno, que potencialmente podría proporcionar una fuente de energía química para la vida, se encuentra en el océano helado de Encélado.

La presencia de hidrógeno en el océano de este satélite significa que los microbios -si es que existen- podrían utilizarlo para obtener energía combinando el hidrógeno con dióxido de carbono disuelto en el agua.

El pequeño y helado Encédalo experimenta reacciones hidrotermales similares a las de la Tierra y tiene una presencia de hidrógeno que podría sugerir que en esa luna se dan condiciones de habitabilidad, según el mismo informe.

Este es uno de los últimos descubrimientos de la sonda espacial internacional Cassini, que este año acabará una misión de 20 años en la que ha estudiado Saturno y sus lunas.

Cassini realizó en 2015 su inmersión más profunda en las cortinas de agua procedentes de las grietas en la región polar de Encédalo, que está cubierto de una capa de hielo, en las que pudo detectar la presencia de hidrógeno molecular en el vapor que escapa de ellas.


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Para el autor principal del estudio, Hunter Waite, del estadounidense Instituto de Investigación del Suroeste, y sus colegas ese hidrógeno solo puede proceder de las reacciones hidrotermales entre las rocas calientes y el agua del océano que hay bajo la superficie congelada del satélite.

En la Tierra, ese mismo proceso proporciona energía a ecosistemas enteros que se encuentran alrededor de fuentes hidrotermales, recuerda el estudio.

Así, los autores escriben que "la presencia de hidrógeno en las columnas (de gas) de Encélado podría, por lo tanto, sugerir la existencia de temperaturas y fuentes de energía química necesarias para que en el interior de esa luna se den condiciones de habitabilidad"

Los investigadores creen que el vapor y las partículas por las que la nave Cassini pasó durante su vuelo cercano a Encédalo contenían hasta un volumen de 1,4 por ciento de hidrógeno, y del 0,8 por ciento de dióxido de carbono.

Ambos ingredientes son fundamentales para que se dé un proceso conocido como "metanogénesis", una reacción que en la Tierra mantiene vivos a los microbios en ambientes oscuros y submarinos.

"Esto es lo más cercano que hemos estado, hasta ahora, a la identificación de un lugar con ingredientes necesarios para un entorno habitable", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la misión científica de la agencia aeroespacial de EEUU (NASA).

Por otro lado, la NASA destacó que el Telescopio Espacial Hubble, que sigue una órbita circular alrededor de la Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar, en el exterior de la atmósfera, descubrió un géiser de agua en erupción en la parte más cálida de Europa, una de las lunas de Júpiter.

Esta es la segunda vez que se observa dicho fenómeno en este punto exacto, lo que significa, según los investigadores, que podría resultar ser una característica de la superficie.

"Esto es significativo porque el resto del planeta no es fácil de predecir o entender y esto está sucediendo por segunda vez en el lugar más cálido de Europa", añadió Mary Voytek, astrobióloga de la NASA.

En la conclusión de la rueda de prensa, Zurbuchen aseguró que estos resultados acercan a la humanidad a responder "si realmente estamos solos o no en el universo".

Cassini, un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la italiana (ASI), va a ser ahora puesta en un curso por una zona no explorada entre Saturno y sus anillos para que, a los 122.000 kilómetros por hora a que vuela, entre en la atmósfera gaseosa de ese planeta en septiembre próximo y se desintegre.

La promiscuidad frena la evolución

Cuando pensamos en la aparición de especies estamos tan acostumbrados a pensar en la selección natural que se nos suele olvidar otro factor fundamental: la selección sexual. 

Crédito de la imagen: Clemens Kuepper

Desde el propio Darwin sabemos que la manera en que uno de los sexos escoge a su pareja tiene una influencia enorme en la evolución de la especie. También desde ese momento surge una duda: ¿qué ayuda más a la evolución, la monogamia o la promiscuidad?

La respuesta habitual, y la que desmonta un artículo reciente, es que la promiscuidad contribuye mucho más que la monogamia. Y todo empieza, aunque parezca mentira, con el pavo real. En concreto con la cola del pavo real, que no tiene ningún sentido desde el punto de vista evolutivo.
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Pensémoslo con detenimiento. La cola del pavo real lo convierte en un objetivo fácil para cualquier depredador. Primero, porque lo hace mucho más visible. Y segundo, porque le impide volar. Así que, desde un punto de vista de selección natural, debería desaparecer.

Pero como no lo hace – de hecho, todo lo contrario – hubo que darle una explicación. Y la que se encontró fue lo que se conoce como “modelo de selección de Fisher” o modelo autoreforzante. En términos sencillos, la cosa funciona así: uno de los sexos – la hembra en este ejemplo – muestra una preferencia por una característica aleatoria. Que además no tiene valor adaptativo. En este caso, el plumaje colorido de la cola de los machos.

Y como las hembras escogen machos con un plumaje llamativo en la cola, cada vez hay más en la población. Las hembras siguen escogiendo las colas más llamativas, con lo que cada vez hay más machos con mayor plumaje en las colas. Esta característica genética se asienta, se convierte en dominante y hace desaparecer a las alternativas, y en ese momento se crea una nueva especie.

Aquí es donde entra, o entraba hasta el artículo citado, la promiscuidad. Porque si las hembras, que son las que escogen en este ejemplo, crían con varios machos, escogerán a todos con la misma característica que les resulta atractiva. De paso, acelerando la creación de la nueva especie.

Simple y sencillo, y hasta cierto punto elegante. Pero resulta que no es así, o al menos no del todo. Porque lo que han demostrado los investigadores en su trabajo es que la promiscuidad mezcla el pool genético, dificultando que aparezcan nuevas especies.

Y lo hacen de una manera sencilla: viajando. En una situación como la que comentábamos antes, las hembras promiscuas que buscan una determinada característica en un macho buscarán compañeros que muestren esa característica. Y si para encontrarlos tienen que desplazarse y entrar en contacto con otras poblaciones, lo harán.

Al hacerlo mezclarán sus genes con los de la población a la que han emigrado, diluyendo la selección que ya se ha llevado a cabo en la primera población. Es decir, eliminar – o al menos harán disminuir – las diferencias entre las dos poblaciones. Y a fin de cuentas, una nueva especie aparece cuando dos poblaciones relacionadas dejan de poder reproducirse entre ellas.

En cambio, la monogamia funciona al contrario. Porque al escoger una determinada característica, pero sólo en un compañero, la mezcla de genes entre poblaciones se reduce. Las hembras no viajan para encontrar más machos con un plumaje llamativo, o con el pico curvo o cualquier otra característica. Una vez que lo encuentran, se quedan donde estaban, dando lugar a dos poblaciones cada vez más distintas.

Un río entero desaparece en Canadá

Estas modificaciones abruptas afectan de manera definitiva las rutas acuáticas y los sedimentos.


Un equipo de científicos han documentado por primera vez en la época moderna un fenómeno de 'piratería fluvial' en el glaciar Kaskawulsh (Yukón, Canadá) y señalan como culpable al calentamiento global.

Este cambio radical de corrientes fluviales tuvo lugar a finales de mayo de 2016 y provocó que desapareciera todo un río. La parte delantera del glaciar, derretida como consecuencia del cambio climático, regresó tan arriba hacia el valle que todo su caudal alteró de sentido y se desplazó de un río a otro.

El episodio se dio en cuestión de días. Así, mientras que antes se dirigía hacia el norte para alimentar al río Slims, que se dirige hacia el mar de Bering, ahora se desplaza hacia el sur y se vierte en el río Kaskawulsh, que desemboca en el golfo de Alaska.

Agencia Espacial Europea

Estas modificaciones abruptas afectan de manera definitiva las rutas acuáticas y los sedimentos y pueden provocar un impacto profundo en los ecosistemas y la evolución del paisaje.

Dan Shugar, geocientífico de la Universidad de Washington Tacoma (Estados Unidos) y responsable del proyecto, ha asegurado que se conocían registros geológicos "de hace miles o millones de años", pero no se había observado nada igual en el siglo XXI.

John Clague, coautor de la investigación e integrante de la Universidad Simon Fraser (Colombia Británica, Canada), asegura que este hecho "destaca que los grandes cambios que sufren los glaciares en todo el mundo son consecuencia del cambio climático".

5 teorías científicas sobre los viajes en el tiempo

La posibilidad de viajar en el tiempo ha cautivado a la humanidad por siglos. Aquí, cinco teorías científicas sobre su implementación.


Agujeros negros: algunos científicos sostienen que los agujeros negros permitirían viajar en el tiempo o a universos paralelos. Su curvatura tempo espacial podría funcionar como un portal interdimensional.

La rosquilla: el científico israelí Amos Ori cree que en los próximos siglos la humanidad será capaz de construir una máquina del tiempo, capaz de curvar el espacio como una rosquilla y permitir el salto a otras épocas.

Cuerdas cósmicas: esta hipótesis plantea que la materia es en realidad un estado vibracional, cuya manipulación podría permitir realizar viajes en el tiempo y el espacio.

Cilindro de Tipler: el físico Frank J. Tipler desarrolló en 1974 una teoría según la cual sería posible viajar en el tiempo fabricando un cilindro de alta densidad capaz de girar a la velocidad de la luz.

Materia exótica: se considera materia exótica a la materia que no cumple una o más leyes de la física clásica. Algunos científicos creen que estas partículas podrían permitir los viajes en el tiempo al permitir modificar la relación espacio-tiempo.

Fuente: Tuhistory

¿Gays de la Antigüedad?: "Los amantes de Pompeya" petrificados hace casi 2.000 años eran hombres

Investigadores italianos han determinado que se trataba de dos hombres de 20 y 18 años de edad que no eran parientes, lo que sugiere que podrían haber tenido vínculos sentimentales.

Ruinas de la antigua ciudad romana de Pompeya

En el año 79 d.C., una virulenta erupción del volcán Vesubio (situado a unos nueve kilómetros de distancia de la ciudad italiana de Nápoles) puso fin a la antigua ciudad romana de Pompeya.

Una de las imágenes más icónicas del lugar es la de los cuerpos de dos personas abrazadas fosilizadas por la lava, conocidas popularmente como "los amantes de Pompeya". Hasta ahora, se pensaba que se trataba de dos mujeres o de una pareja heterosexual, pero los científicos acaban de descubrir que, en realidad, eran dos hombres, reseña el diario 'Il Mattino'.

Un grupo de investigadores italianos ha determinado que se trata de dos hombres de 20 y 18 años de edad y que no eran parientes, hermanos o padre e hijo. Durante la investigación, los científicos realizaron análisis de ADN de dientes y fragmentos de hueso de los restos petrificados y también tomografías axiales computarizadas.

"Cuando lo descubrimos, uno de los académicos sugirió maliciosamente que los dos podrían haber estado vinculados por lazos sentimentales. Pero se trata de una hipótesis que nunca podremos verificar", declaró el líder del equipo investigador, Stefano Vanacore. Por su parte, el gerente general de la Superintendencia de Pompeya, el profesor Massimo Osanna, aseguró que "Pompeya nunca deja de sorprender".

Imagen ilustrativa

Dos personas abrazadas petrificadas por lava del Vesubio fueron descubiertas en 1913 en la Casa del Criptoportico. Las primeras hipótesis sostenían que se trataba de dos mujeres o una pareja de hombre y mujer que se abrazaron ante la inevitable muerte por el avance de la lava del volcán.

Esta erupción del Vesubio fue una de las más dramáticas de la historia de la humanidad y arrasó totalmente la ciudad de Pompeya, una urbe de la Antigua Roma en la región de Campania, al sur de Italia. Bajo una capa de ceniza se encontraron intactos muchos de edificios, objetos y cuerpos, que ahora forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

RT

La sonda Cassini afronta su final tras 20 años de descubrimientos asombrosos

Washington (EFE).- La sonda espacial internacional Cassini, que orbita Saturno desde 2004, se prepara para su acto final, su desintegración en la atmósfera del planeta de los anillos, tras una misión de veinte años plagada de descubrimientos asombrosos, entre ellos la posibilidad de vida fuera de la Tierra.


Imagen facilitada por la NASA y tomada desde la sonda Cassini en julio de 2013 que muestra el planeta Saturno y sus anillos, que proyectan su propia sombra sobre el planeta. EFE/NASA

Es precisamente esa posibilidad la que ha llevado a los responsables de la misión a precipitar el robot espacial contra la superficie de Saturno para evitar que su caída accidental en alguna de sus lunas comprometiese el desarrollo de vida incipiente.

En concreto, el peligro es que cayera sobre Encélado, la pequeña luna helada de Saturno a la que Casinni realizó un histórico acercamiento en 2015 que permitió determinar por primera vez la existencia fuera de la Tierra de agua, energía química disponible y material orgánico, las condiciones para el desarrollo de la vida.

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Aunque la sonda lleva casi veinte años surcando el espacio exterior, los experimentos llevados a cabo en la Estación Espacial Internacional han mostrado que los microbios pueden sobrevivir durante años a temperaturas extremas, a la radicación y al vacío espacial, según han explicado los científicos de la NASA.

Al llegar el fin de sus misiones debido al agotamiento del combustible que permite cambiar de trayectoria aprovechando las fuerzas gravitacionales, algunas sondas espaciales son abandonadas orbitando perpetuamente los objetos celestes que han estudiado, pero en este caso los científicos no quieren correr riesgos.

De caer accidentalmente en Encélado o en alguna de las otras 61 lunas de Saturno, varias de las cuales pudieran tener características similares, como Titán, los organismos microscópicos vivos que pudiera portar Cassini podrían comprometer el eventual desarrollo de vida en ella.

La sonda Cassini, un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la italiana (ASI), va a ser ahora puesta en un curso por una zona no explorada entre Saturno y sus anillos para que, a los 122.000 kilómetros por hora a que vuela, entre en la atmósfera gaseosa de ese planeta en septiembre próximo.

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De este modo, el robot espacial "se romperá, derretirá, vaporizará y se convertirá en parte del mismo planeta al que partió hace veinte años para explorarlo", aseguró esta semana el responsable del proyecto Cassini, Earl Maize.

El próximo martes, el equipo responsable de la misión enviará a Cassini los comandos definitivos para su cambio de rumbo, para que el 22 de abril la sonda pase por última vez junto a Titán y el día 26 se lance en su nuevo curso, a través de una separación entre Saturno y su anillo de lunas, en lo que será el comienzo de su gran final.

Antes de precipitarse contra el planeta gigante, a mediados de septiembre, el robot espacial orbitará 22 veces el curso inexplorado al que será lanzado, con el fin de conseguir las últimas observaciones científicas de su misión.

"Ninguna nave espacial ha atravesado esta región única, que intentaremos cruzar 22 veces" antes del final definitivo de la sonda, dijo Thomas Zurbuchen, administrador adjunto de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington.

La sonda robótica fue lanzada al espacio en octubre de 1997 y, desde entonces, ha estado investigando el inmenso planeta, sus anillos y su campo magnético, especialmente desde 2004, año en que llegó a sus inmediaciones y empezó el estudio de Titán, la luna mayor de Saturno, y sus otros satélites.

Pese a que se suponía que la sonda debía concluir sus trabajos a finales de 2008, se mantuvo activa, con sus doce instrumentos transmitiendo información del sistema, por lo que la NASA decidió en 2010 prolongar su misión hasta este año.

Durante el tiempo que ha estudiado Saturno, Cassini ha hecho numerosos e increíbles descubrimientos, incluyendo la actividad hidrotermal existente en el "océano global" dentro de la luna helada de Encélado, así como los mares líquidos de metano de Titán.

Además de mandar imágenes inéditas de Saturno, sus anillos y sus lunas, la sonda también descubrió que Encélado tiene una gran actividad geológica, incluida una nube de hielo, vapor de agua y moléculas orgánicas emanando de su región polar sur.

'Súper ancianos’, ¿cuál es su secreto?

La agudeza de algunas personas más allá de los 80 y 90 años (considerados ‘súper ancianos’) ha llamado la atención de la ciencia, que les practicó escáneres cerebrales para descubrir el secreto de su lucidez.

Un ejemplo es el estadounidense Donald Tenbrunsel quien, a sus 89 años de edad, navega fácilmente por Internet, tiene amplios temas de conversación, es voluntario y tiene un gusto por la lectura.

Tenbrunsel, junto a otros individuos considerados ‘súper ancianos’, participó en un estudio para encontrar los factores que podrían revelar las claves de su agudeza.

¿Cuál es la clave detrás de la lucidez de algunos adultos mayores? Foto: / Getty Images

Los investigadores midieron el envejecimiento cerebral de 24 de estas personas mediante escáneres, y los comparó con los de otros 12 adultos mayores promedio. Sobre todo, les interesó conocer el grosor de sus cortezas cerebrales.

A decir de la investigación, retomada por HealthDay News, en la corteza se encuentra la conciencia, así como las neuronas responsables de los pensamientos y movimientos. Es una parte esencial del pensamiento, la memoria, la planificación y la resolución de problemas.

Tras la revisión, los investigadores encontraron un envejecimiento del cerebro el doble de lento que las personas promedio de su edad.

“Esto sugiere que los ‘súper ancianos’ muestran una trayectoria de envejecimiento distinta. Pierden volumen cerebral a un ritmo mucho más lento que sus pares promedio”. Así lo señaló al portal científico Science Daily la investigadora principal del estudio, Emily Rogalski, quien es directora de neuroimágenes en el Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Northwestern.

La investigadora refiere que, en estudios previos, se encontró que las cortezas de los ‘súper ancianos’ tienen un aspecto más o menos igual que la de personas de entre 50 y 69 años de edad.

Otras claves

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El doctor Ezriel Kornel, neurólogo del Colegio Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York, dijo a HealthDay News que parte de la ventaja cerebral de los ‘súper ancianos’ sería genética. Pero también consideró influencias ambientales que contribuirían a un envejecimiento cerebral más sano, sobre todo en el útero y en la niñez temprana.

Ambos investigadores coinciden en que, si bien no hay métodos probados para conservar el volumen de la corteza, sí hay hábitos específicos que pueden ayudar a la lucidez de los adultos mayores. Por ejemplo:

– Ejercicio físico regular.

– Dieta saludable y equilibrada.

– Ejercicios cerebrales, como rompecabezas o tareas desafiantes.

– Una vida social activa.

El estudio fue publicado el pasado 4 de abril en la revista científica Journal of the American Medical Association.